Спустя некоторое время, когда вражеский берег был далеко, Новосельцев, оставив за себя на мостике боцмана, пошел проведать разведчиков. Они уже закончили ужин и курили. Новосельцев с любопытством посмотрел на фашистского офицера, сидевшего с краю и жующего хлеб с маслом. Он впервые так близко видел живого гитлеровского офицера.
— А стоило ли этого типа кормить маслом? — спросил он, недобро щурясь.
— Этого стоит покормить, — сказал Глушецкий.
— Сам сдался, — заметил Семененко, закручивая цигарку необычных размеров.
Собиравший посуду со стола Наливайко округлил глаза-пуговки:
— Интересно… что ж ему — климат крымский не понравился?
Пленный перестал есть, поднял круглое лицо и, глядя на Новосельцева светло-голубыми глазами, со спокойным достоинством сказал на русском языке:
— Я не хочу воевать за сумасшедших. Я не фашист.
— Вот как! — удивился Новосельцев. — Не все немецкие офицеры, оказывается, мыслят одинаково.
— Не все, — подтвердил Глушецкий. — После Севастополя появились такие. Это — радует.
— Что ж, — усмехнулся Новосельцев, обращаясь к офицеру. — Вот и кончилась для вас война. Поживете в лагере, а потом нах хаузен, в родной фатерланд. Жизнь сохраните…
— Для меня война не закончилась, — нахмурившись, довольно резко ответил офицер. — Теперь я буду воевать за свободную от фашистов Германию.
— Как вы это мыслите? — заинтересовался Новосельцев.
Офицер пожал плечами:
— Пока сам не представляю.
— Вы кадровый офицер?
— Почти что.
Разведчики зевали, и Новосельцев приказал Наливайко провести их в кубрик. Немецкому офицеру предложил пустующую каюту помощника. Офицер с улыбкой поблагодарил и сказал:
— Верьте — немцы разные.
Новосельцев, однако, закрыл каюту на ключ, едко заметив:
— В плену они все вежливые.
В кают-компании остались Новосельцев, Глушецкий, Гриднев и Семененко.
Гриднев и Семененко стали расстилать пробковые матрацы.
— Занимай мою каюту, — предложил Новосельцев Глушецкому. — Мне отдыхать не придется до прихода в базу.
Глушецкий прошел в каюту, сел на узкую койку, зевнул и потянулся:
— Устал, как гончая собака.
— Удачно все сложилось? — спросил Новосельцев.
Николай утвердительно кивнул головой.
— А где ты подцепил фашистского офицера?
— Около Феодосии. Не знаю, что он делал в горах, но, увидев нас, замахал фуражкой и пошел навстречу.
— Интересно, что за тип.
— Его отец профессор в Берлинском университете. Крупный специалист по химии. С сыном был в ссоре.
— Почему же все-таки он сдался в плен?
— Он объяснил это тем, что война не может принести победу Германии и что Германии грозит участь Римской империи. Гитлер и его клика, по его мнению, бездарнейшие авантюристы, разжигающие низменные чувства в народе и ввергающие немецкий народ в бездну. Пока не поздно, надо спасать немецкий народ от гибели.