— Может, кто из нас не доберется… — сказал Ковалев. — Давай попрощаемся…
Они обнялись и поцеловались.
— Плыви за мной в кильватер, — сказал Ковалев и бросился в воду.
Он думал, что ледяная вода обожжет его, но тело, уже успевшее задубеть на холодном ветру, не почувствовало ожога…
Стоя на мостике, Новосельцев обеспокоенно всматривался в берег. Прошло уже немало времени, а гребцы не возвращались. Что с ними? В голову лезли тревожные мысли.
Как установить, что же произошло в действительности? Нельзя докладывать командованию, основываясь только на догадках. А если разведчики не на берегу?
«Скоро рассвет, нужно что-то придумать, — размышлял Новосельцев. — Но что? Подожду еще с полчаса, а потом придется уходить».
Неожиданно за бортом раздался сиплый голос.
— Концы в воду! — обрадованно крикнул Новосельцев и бросился к борту.
Первым вытащили Ковалева. Ступив на палубу, боцман зашатался, как пьяный, передергиваясь всем телом. Он хотел что-то сказать, но зубы его так стучали, что лейтенант ничего не понял. Токарева подняли через несколько секунд. Он пластом упал на палубу и не шевелился.
— Обоих в моторное отделение, — распорядился Новосельцев. — Растирать спиртом и влить внутрь.
Вскоре Ивлев доложил по переговорной трубке:
— Боцман говорит, что разведчики пошли. Шлюпку разбило около берега. Немцы устроили подводные надолбы. Ковалев нырял и установил это с точностью.
— Как их самочувствие?
— Отходят помаленьку.
2
Через двое суток морской охотник опять подошел к крымскому берегу.
Скрывшись в тень высокой скалы, он приглушил моторы и затаился. Все люди стояли наготове на своих постах.
Так прошел час, другой…
Новосельцев с нетерпением посматривал на берег, начиная испытывать тревогу за Глушецкого и его товарищей. Они должны быть тут, на берегу, с вечера. Что же случилось? Глушецкий, конечно, изучал не флору и фауну Крыма, могло произойти какое-нибудь несчастье.
— На берегу огонек, — доложил Шабрин, прерывая размышления командира.
Действительно, на берегу мелькнул узкий луч, потух, снова зажегся. Новосельцев прочел условный сигнал и приказал спустить шлюпку. Гребцами сели Ковалев и Румянцев. Вскоре они вернулись. На борт поднялись семь человек. Глушецкий подошел к мостику, подал Новосельцеву руку и торопливо сказал:
— Давай полный вперед. Нас ищут.
— Сейчас газанем, — весело отозвался Новосельцев. — Что за пассажира привели?
— Пленный офицер.
— Ого! — не удержался от восклицания Новосельцев.
Разведчики и пленный спустились в кают-компанию. Новосельцев подозвал боцмана и распорядился, чтобы разведчиков накормили.