В Сочи! У Глушецкого радостно екнуло сердце. Он увидит Галю, мать… Не выдавая охватившего его волнения, он словно между прочим сказал:
— А отряд Куннкова готовится к большому делу…
— Откуда вам это известно?
— Я же разведчик, вижу…
— Бригада Громова готовится к такому же делу.
— Вот как…
Теперь Глушецкому хотелось бы знать, какую должность ему придется занять в бригаде. Начальник прочел этот вопрос по выражению лица лейтенанта, но он имел привычку сначала заинтриговать человека, а потом сказать. И на этот раз он долго ходил вокруг и около, прежде чем сказал:
— Вы, оказывается, были на хорошем счету у Громова. Назначаетесь командиром отдельной разведывательной роты. Ваш отряд явится костяком роты. Довольны?
Да, Глушецкий был доволен.
— Сейчас идите в отдел кадров за предписанием. Оно уже заготовлено. Желаю успеха. — Он подал лейтенанту руку: — Будь, Николай, хорошим офицером.
Начальник разведки впервые назвал его по имени, и Глушецкий отметил это как знак особого расположения.
— Оправдаю доверие! — ответил он.
1
Несколько дней подряд моросил мелкий, холодный дождь.
Все казалось серым — и земля, и деревья, и небо, и море. Скучная погода! Красивые дворцы курортного города потускнели и казались вымершими. Ночью Сочи погружался во мрак. Осмелевшие шакалы спускались с гор и бродили по городу. Странно и жутко было слушать их вой на когда-то оживленных улицах.
Закутавшись в шерстяную шаль, Мария Васильевна с утра до вечера сидела за швейной машиной и не спеша шила. Время от времени она прятала руки под шаль и с грустью посматривала на окна.
«Скорее бы весна», — думалось ей.
В квартире было не топлено, и от этого все выглядело неуютным. Не хватало дров. Печь затапливалась только раз в сутки, когда наступала пора готовить обед.
Мария Васильевна целыми днями оставалась одна. Галя с утра уходила на курсы, а после обеда — в госпиталь. Домой возвращалась поздно. Тимофея Сергеевича тоже нельзя было застать дома ни днем, ни вечером. Он штатный пропагандист горкома партии и каждый вечер читал в госпиталях по крайней мере по две лекции. Домой приходил усталый, но виду не показывал, бодрился. За ужином сообщал Марии Васильевне сводку Совинформбюро и все новости за день. Однажды вечером Тимофей Сергеевич увидел ее за шитьем.
— А, распашоночка, — приглядевшись, сообразил он. — Для внука?
— Все едино — для внука или внучки, — ответила Мария Васильевна. — Не из чего шить, и купить негде. Теперь все для солдат выпускается, а не для грудных детей.
— Постой-ка, Маша. — Он задумался. — Моя старуха тряпкам уделяла немалое внимание, как и положено женщинам. Давай-ка пошарим по сундукам и гардеробам, может быть, что и осталось.