Мы с Грязнулей переглянулись.
— Надо, Дубовит. Очень надо. — Мягко, но непререкаемо произнес кот.
Леший снова пожевал губами.
— Надо, так надо. Только учтите, надолго моих сил не хватит.
Я торопливо закивал. За то время, что длилась наша беседа, преследователи уже почти добрались до кромки леса. Глубоко вздохнув, леший широко развел руки в стороны и с силой свел ладони. Раздался треск, как при столкновении двух сухих деревяшек. Лес вздрогнул. Встревожено зашумели листвой деревья, словно потревоженные порывом ветра. Надсадно заскрипели ветки и через миг все стихло.
— Все сделано. — Пояснил Дубовит. — Теперь нужно спешить. Сюда.
Он указал на незаметный проход между поваленными стволами. Готов поклясться, что минуту назад его не было.
Прежде чем последовать за лешим в глубь леса, я осторожно выглянул из кустов. Спины преследователей маячили уже между первых деревьев.
Леший только с виду казался неуклюжим. Стараясь не упускать из виду мелькавшую далеко впереди бурую спину, я перемахивал через неожиданно ныряющие под ноги канавы и валежины мысленно молясь только об одном — не подвернуть или не сломать ногу после очередного кульбита. Рядом, как черная молния, легко и грациозно несся Грязнуля. Из-за вздыбившейся шерсти и так не маленький кот казался просто огромным.
Спешка оказалась напрасной.
— Берегись! — Раздался сбоку истошный мявк Грязнули.
Не понимая что происходит я замер, и в тот же миг кот прыгнул, врезался в мою грудь отталкивая в сторону. И небо разверзлось огнем. Сжавшись под укрытием пня-выворотня, я, открыв рот, смотрел на падающие с неба огненные шары.
— Засечь не смогли, — крикнул Грязнуля перекрывая грохот взрывов, — решили так достать. Тоже мне, устроили ковровую бомбардировку…
— Что же деется!.. — Жалобно запричитал неизвестно как оказавшийся рядом леший. — Они ж ироды, мне весь лес пожгут!..
Грязнуля, чувствуя нашу вину за происходящее, сочувственно опустил лапу на шершавое плечо.
— Мы отомстим им, Дубовит. Потому и важно нам добраться до места, что бы в будущем они не смели… делать такое.
— Да что мне ваша месть! Лес ведь горит!!!
Его опасения оказались напрасны. Падающие с неба огненные шары взрыли усыпанную прелыми листьями и хвоей землю, но деревьям не причинили ни малейшего вреда. Заметив это леший перевел дух.
— Вот нелюди! Надеюсь вы сможете им как следует хвост прищемить…
— Не сомневайся, — заверил Грязнуля, — мы им его вообще оторвем!
Леший удовлетворенно хмыкнув, кивнул.
— Дело хорошее. Вот только сейчас рассиживаться не след. Супротив них моя волшба слабовата. Мигом отыщут.