Сабрина пожала плечами:
— Возможно, он и остался бы, только я попросила его собрать вещи до того, как начались неприятности.
— Как же это? — Холли не смогла скрыть удивления. — И что же такого он натворил?
— Попросил меня выйти за него замуж, — с отвращением произнесла Сабрина.
— И что ты ему ответила?
— Разумеется, я ему отказала, — промолвила Сабрина. — И тогда он разозлился. У него хватило дерзости сказать, что я нарочно его поддразнивала, задирала. Ты можешь себе представить? — Острый подбородок Сабрины вызывающе приподнялся. — Он даже грозил рассказать об этом отцу, когда тот вернется. Тогда я и указала ему на дверь.
От неприятного подозрения у Холли по спине побежали мурашки.
— Так ты говоришь, что все это произошло до того, как у лошадей появились признаки болезни? — Сабрина кивнула, и Холли продолжила: — А ты знаешь, куда он направился? Он уехал из этих мест?
— Да нет, не думаю, ведь скоро скачки… А ты на что намекаешь? — Сабрина покачала головой. — Не предполагаешь же ты, что мистер Бентли ответствен…
— Это возможно!
Холли словно воочию увидела камешек на ладони конюха, и она вспомнила тот день, когда Сабрина не смогла справиться с лошадью по кличке Принцесса. Мистер Бентли был очень недоволен тем, что Сабрина принимала участие в демонстрации лошадей.
— Но он же завсегдатай скачек, — неуверенно произнесла Сабрина. — К тому же он состоит в клубе «Жокей».
Она опустила глаза на кусочки тканей.
— Сабрина, я не осуждаю мистера Бентли, — вымолвила Холли. — Я просто выдвигаю предположение, к которому следует отнестись очень внимательно. — Холли встала. — Я уверена, что все, что бы ты ни выбрала для бала, будет безупречным. А теперь, с твоего позволения, я должна потолковать с твоим братом.
Передав на попечение конюха лошадь, которую выгуливал в загоне, Колин провел рукой по глазам. Они покраснели, припухли и устали от яркого утреннего солнца. Не важно. В последние два дня лошади начали поправляться — возможно, не так уж быстро, но это все равно давало повод для надежды. Колин не хотел тревожить родных, однако он вовсе не был уверен, что они успели вовремя обнаружить опасное для лошадей растение в их корме.
По правде говоря, они все еще могут потерять животных. Нет, конечно, не всех, как он сначала опасался. Колина удручало, что он не знал, что стало причиной этого случая, не знал, как смертельные растения могли попасть в лошадиный корм и как именно эти мешки с опасной пищей оказались в Мастерфилд-Парке. И если он хочет предотвратить подобные случаи в дальнейшем, ему необходимо ответить на эти вопросы.