Колина остановило эхо шагов, приближающихся к библиотеке.
Холли вздрогнула.
— Вы слышали? — испуганным шепотом спросила она. — Вдруг он вернулся?
Лорду Дрейтону пришлось сделать над собой усилие, чтобы понять, кого она имеет в виду. Все еще не выпустив Холли из своих объятий, он поднял голову и прислушался.
— Это не мужчина, — тихо проговорил он. — Шаги слишком легкие.
— Айви! — прошептала Холли, отталкиваясь от него.
— Холли! — раздался из коридора тихий голос. — Ты где?
Сжав губы, Холли поспешно расправила рукой юбки.
— Откуда она могла узнать?..
Колин озадаченно прищурился, но сейчас было не время для разговоров. Холли вскочила с дивана.
— Ваш галстук, — прошептала она.
Колин быстро пригладил рукой галстук и поправил узел. За дверью в коридоре показался свет.
— Моя прическа… Она в порядке? — спросила она.
Граф взял ее за руки.
— С вашей прической все хорошо. Просто слушайте, что я говорю.
Приближающиеся шаги затихли. Повернувшись, Колин увидел застывшую в дверях Айви. Она высоко подняла горящую свечу.
— Холли? — удивленно прошептала Айви.
Когда свет распространился по библиотеке, она увидела их обоих.
— О!
Сестра Холли демонстративно закрыла рот.
Прежде чем ей на ум пришли еще какие-то вопросы, лорд Дрейтон быстро подошел к ней.
— Айви, как хорошо, что вы пришли, — сказал он. — Ваша сестра очень в вас нуждается.
— О? — повторила Айви, только на этот раз с вопросительной интонацией. Она встревожено посмотрела на сестру через плечо графа. — Холли, что такое? Что-то случилось?
Скрытая в глазах Айви тревога, которая появилась там еще до того, как он заговорил, вызвала живой интерес графа. Стало быть, она не случайно тут появилась. Айви, без сомнения, знала, где найти сестру. Более того, подозревал Колин, Айви было известно, с какой целью та отправилась в эту часть дома.
Стоявшая у него за спиной Холли произнесла:
— Бал стал утомлять меня, поэтому я решила найти тихий уголок, чтобы отдохнуть хотя бы несколько минут. Вот я и отправилась на поиски читальной комнаты герцогини.
Недоуменный взгляд Айви заметался между Холли и лордом Дрейтоном.
— Там был мужчина, — добавила Холли.
Айви испуганно приподняла брови.
— В коридоре, — уточнила Холли, зачем-то указывая рукой на дверь. — Он схватил меня…
— Боже правый! — Бросившись к сестре, Айви поспешно обняла ее. — Он что-то сделал тебе? Кто это был? Колин, вы схватили его? Где он сейчас?
— Прошу тебя, задавай по одному вопросу, — раздался голос Холли откуда-то из оборок на шее Айви.
Прежде чем Айви получила ответы на большую часть своих вопросов, Колин попросил Айви отвести сестру в отведенную им комнату.