— Он прав. — Ясень вздохнул и обнажил клинок. Пак последовал его примеру, достав кинжалы. — Если единственный путь к оракулу находиться за тем змеем, тогда прорубим дорогу прямо сквозь него. Мы делали это раньше — нам всего лишь придется сделать это снова.
— Обожаю, когда ты говоришь на моем языке, снежный мальчик, — усмехнулся Пак.
Я тоже достала меч, но Ясень положил ладонь на мою руку.
— Меган, постой, — нежно проговорил он, отводя меня на шаг назад. После секундных колебаний я последовала за ним обратно к деревьям, вне поля видимости змея.
— Я не хочу, чтобы ты сражалась в этот раз, — сказал он, склонившись ближе. Его серьезное выражение лица было полно решимости. — Оставайся с Грималкиным. Оставь это сражение мне и Паку.
Я нахмурилась.
— Что? Ты не думаешь, что я сама могу справиться? — спросила я, едва замечая, что Пак отошел, оставляя нас одних. Грималкин также исчез, таким образом, были только я и мой рыцарь. Я впилась в него взглядом, обиженная и возмущенная. — Боишься, что я встану у тебя на пути или помешаю?
— Дело не в этом —
— А в чем тогда? — Я спокойно взирала на него, принимая облик Железной Королевы. Я не буду вести себя, словно плаксивый подросток. Я — правительница Маг Туиреда, королева тысячи фейри, и я не устрою истерику посреди Небывалого. — Ты знаешь, я могу сражаться, — сказала я ему. — Ты был тем, кто научил меня. Мы бок о бок сражались против Машины, Вируса, Феррума и целой армии Железных фейри. Я провела больше боев, чем большинство видело за целую жизнь. И я знаю, что мне еще больше придется сражаться в будущем. Ясень, это часть моего долга. Я больше не беспомощна.
— Я никогда этого не говорил! — Ясень прижал ладонь к моей щеке, пристально всматриваясь в меня яркими серебряными глазами. — И никогда не подразумевал этого, — продолжал он более нежным голосом, проводя пальцем по моей коже. — Просто… ты теперь носишь нашего ребенка, Меган. Я не могу допустить, чтобы что-нибудь случилось с тобой. С вами обоими.
Мой гнев пропал. Невозможно продолжать сердится, когда он говорил что-то подобное. Но, тем не менее, я была Железной Королевой. Я не могла позволить тем, кого люблю подвергать себя опасности, в то время как я буду наблюдать со стороны. Я слишком много раз уже делала это.
— Ясень, — проговорила я, встречая его яркий, проникновенный взгляд. — Я не могу. Я не могу больше оставаться позади и ничего не делать. — Он тихо вздохнул. Я обхватила ладонями его щеки и пристально посмотрела на него. — Наша жизнь, наш мир — всегда будут опасными, и всегда будет что-то, желающее нам зла. Но если это ради будущего нашего ребенка и ради будущего нашего королевства, я встану с тобой и буду сражаться. Это мое обещание и долг как королевы. Я не позволю ничему встать между нами или на нашем пути.