Все молчали, ошарашенные известием. В тишине прошла минута, две, три… Наконец Алик, тяжело вздохнув, тихо спросил:
– Стас, ты обещаешь вернуться живым, здоровым и настоящим через два года?
Ветровский поднял голову, поймал взгляд друга… нет, брата. Посмотрел ему в глаза и спокойно солгал:
– Да, обещаю.
– Тогда у меня больше нет вопросов. Ты вправе решать. Я буду ждать тебя.
Было около двух часов ночи, когда Стас покинул штаб-квартиру Ордена. Старая куртка, вытертые джинсы, разбитые кроссовки, толстый блокнот во внутреннем кармане, три ручки и десяток запасных стержней. Денег – ровно на билет на аэро.
На душе было тихо и спокойно. Ложь, тяготившая его, пока Алик находился рядом, сейчас казалась наименьшим и необходимым злом.
Он шел быстрым шагом по набережной, направляясь к Северному вокзалу, и жалел только о том, что не удалось попрощаться с Костой – крылатый почему-то второй день не отвечал на письма и не брал трубку. Стас двигался быстро и уверенно, но не торопился – впереди ждала новая страница его жизни, и он готов был на многое, чтобы она не стала последней.
Иногда можно лгать даже самым близким людям. Главное – потом сделать ложь правдой.
Он вернется. Живым, здоровым… настоящим.
Чего бы это ни стоило.