Хотя… нет, начать надо даже не с этого.
Вертаск помедлил несколько секунд, прежде чем набрать номер.
– Приветствую вас, учитель, – спокойно сказал он по-чешски в выжидающе молчащую трубку.
Ответ прозвучал далеко не сразу. Но он прозвучал – и это уже многое значило.
– Давно я не слышал от тебя такого именования, – ответил Вацлав по-русски. Это было хорошим знаком, и Дориан чуть расслабился – все равно сейчас он собирался говорить правду, и только правду. – Я должен понимать это как твое желание, чтобы я воспринимал тебя по-прежнему?
– Мне проще признаться в провале учителю, а не начальнику, – честно ответил практик.
Немного помолчав, Пражски тяжело вздохнул.
– Рассказывай.
– Я нашел ученика… то есть ученика я нашел давно, но с ним не вышло. Я взял другого, очень перспективного, но, если можно так сказать, проблемного. Правда, даже при тщательном анализе выходило так, что его перспективность с лихвой перекрывает возможные неприятности. Но в анализе я не учел одного… Не учел, потому что никто, даже вы, не мог бы предположить, что такое возможно. Он уже оказался учеником Повелителя, – Дориан замолчал, пытаясь собраться с мыслями.
– И чего в этом невозможного? – уточнил Вацлав, когда понял, что пауза затягивается чрезмерно.
– Все дело в том, чей он ученик. Не просто Повелителя… Его учитель пришел ко мне, это было около трех недель назад… он почти убил меня. Это был… Учитель, это был Теодор Майер!
Теперь настала очередь чеха пораженно молчать.
– Ты уверен? – наконец спросил он.
– Абсолютно. Он приходил в мой сон, предупреждал, чтобы я оставил его ученика в покое, но я неверно его понял, я решил, что он говорит о другом человеке, который мне мешал и которого мне надо было убрать. Собственно, этого человека я убрал и успокоился. А потом Майер пришел наяву и ударил меня ножом. Мне пришлось обратиться за помощью к Людвигу…
– Почему не ко мне?
Это был самый сложный для Дориана вопрос. Да, он с самого начала решил говорить только правду, но…
– Вы же сами понимаете, учитель…
– Возможно. Но я хочу услышать это от тебя.
Вертаск тяжело вздохнул. Он уже давно отвык говорить с кем-либо, находясь в положении слабого. Видимо, пришла пора заново привыкать.
– Я не хотел, чтобы вы знали о моих ошибках. Я хотел казаться как можно лучше, сильнее, умнее, достойнее. Я не знал, что вы хотели сделать меня своим преемником, мне об этом сказал Людвиг, так что дело не в этом. Просто вы говорили, что верите в меня, и мне не хотелось как-либо разочаровывать вас.
Несколько минут Пражски молчал. А когда заговорил – слова ронял, как камни.