— Собака убита топором, — невинно заметила я, ощущая на спине чье-то горячее дыхание и три пары глаз, сверлящих затылок.
Мент нахмурился.
— Никто из нас этого не делал, — вкрадчиво добавила я, прикинув про себя: «Или кто-то сделал, но точно не сознается».
— Ну и какая разница? — буркнул милиционер, все еще не «въезжая» в ситуацию.
Я чуть ли не услышала, как он подумал: «Компашка напилась на даче, решила поколобродить, а для количества пригласить милицию. Если нальют — штраф брать не будем. Если же нет — расплатитесь сполна, товарищи».
— И еще у нас исчез хозяин дома, Андрей Перцевой, — тихонечко и ласково прошептала я, опустив глаза.
— Упился и свалился под стол, спит где-нибудь, — лаконично предположил милиционер.
— Поищите, пожалуйста. Мы обязательно заплатим штраф, если найдете, — предложила я.
Что мне тогда пришлось услышать! Что я имею наглость издеваться над бравыми работниками органов правопорядка, что вообще, таких распустившихся людей надо искоренять, что на меня можно подать в суд за оскорбление достоинства и прав личности… Ну, и тому подобное.
Господи, этих ментов не разберешь. То они готовы вцепиться в случайное совпадение, то отказываются верить очевидному. Или почти очевидному.
— Ну, пошли, — скомандовал наконец лейтенант, кивнув подручным. — Поищем их Перцевого, или как его там.
И началось… Один из ментов, оказавшийся экспертом, решил-таки осмотреть труп собаки. Он производил какие-то положенные пробы, насыпая в лужицы крови порошки и вливая жидкости. Двое других обшаривали дом, едва не простукивая стены. Осматривали территорию за и перед домом. Проверили машины присутствующих, попросил всех и каждого открыть их багажники.
В конце концов к милиционерам, в тот момент, когда они с глубокомысленным видом разглядывали пачки печенья и банки консервов на кухне, подошел лейтенант и прошептал им что-то. И тут защитники правопорядка соизволили снизойти до нас. Прозвучал приказ:
— Всем сидеть в комнате!
Лейтенант пояснил:
— Рядом с кровью собаки обнаружена человеческая. Кто первым увидел убитого пса?
— Я, — неловко выступил вперед Сидоренко. И тут же поскользнулся на лужице воды, грохнулся, задрав ноги, и сшиб лейтенанта.
Тот, оказавшись на полу, выругался нехорошими словами. Эксперт не спешил помочь товарищу встать. Он с интересом разглядывал подошвы Ванькиных ботинок.
Наконец мы общими усилиями водрузили Сидоренко на ноги. Он залился краской по самые уши — рыжие вообще невероятно быстро краснеют. Поднявшийся с пола мент посмотрел на моего приятеля с откровенной ненавистью, и я вдруг поняла — он сделает все, что будет в его силах, чтобы засадить Ваньку за решетку. Пусть даже за убийство собаки, это неважно. И еще осознала, что вряд ли позволю так издеваться над талантливейшим ученым и просто хорошим человеком.