– Ну и где он? – обратился я к Ремесу, по-прежнему остающемуся в облике богача-нувориша. – И, кстати, а зачем ты нас всех здесь собираешь?
– Думает, видимо, идти или не идти, – недовольно проворчало божество и вдруг заорало во всю мощь луженой глотки: – Эй, ты, плесень кристаллическая! Чапай сюды, а не то все твои игрушки, скопившиеся у моих ребят в подвалах, будут ждать нового хозяина до полной потери ликвидности! Обиделся, – резюмировал Ремес, после того как в течение десяти секунд к нам так никто и не присоединился. – Мы с ним вообще-то не дружим… Да с ним никто не дружит, с падальщиком высокомерным, но вот сейчас взаимовыгодное сотрудничество нам бы пригодилось. В частности, многовато гномов, особенно гномов-банкиров, на нашем континенте чего-то развелось. Собственную сеть организовывают, с процентами мухлюют, мне даров не носят и не молятся. А так, глядишь, появилось бы здесь хоть одно действующие святилище их прежнего хозяина, темпы прироста популяции бородатых скряг и замедлились.
– Вот с этого и надо было начинать, – скрежет камней друг об друга, складывающийся в слова, совпал с проявлением из мрака окружающей реальности нагромождения разноцветных кристаллов, прорастающих один из другого, прорастающих друг в друга, прорастающих…
– Не смотри слишком пристально, свихнешься, – посоветовал мне гуманоидоподобный бог, своими руками отворачивая лицо в сторону от так и не осознанного до конца зрелища. Даже размеры его оценить каким-то непостижимым образом не получалось. То ли по колено мне, то ли по грудь, а то ли и вовсе в десять раз больше. – Он хоть и мелкого пошиба, да к тому же сильно ослабевший от отсутствия верующих и недоедания, но бог, не удосужившийся помнить о том, что для смертных воспринимать больше, чем четыре-пять измерений сразу, по крайней мере, проблематично.
– Выбирай выражения, торгаш! – Скрежет, издаваемый грудой кристаллов, неприятно резанул по ушам. – Я Хозяин Темноты и Тишины! Я древнее и мудрее тебя! В мою честь строили храмы, когда ни тебя, ни смертных букашек, что ныне зовутся людьми, еще не существовало в мироздании! Я…
– …плесень, – с милой улыбочкой добавил Ремес. – Старая, жадная плесень, паразитирующая на былом величии, гложущая собственный труп и упорно цепляющаяся за существование всеми возможными способами. Вот только осталось их у тебя не так уж и много. Последнюю пару тысяч лет ты не можешь даже обойтись без материального тела, от состояния и размеров которого теперь напрямую зависишь. Должно быть, это настоящий кошмар – знать, что любой серьезный планетарный катаклизм… объединенные силы нескольких государств смертных… да даже один-единственный легендарный герой, где-нибудь урвавший себе кусочек истинной мощи, в состоянии, при некоторой удаче, тебя уничтожить. Однако же, если ты прислушаешься к тому, что я тебе сейчас скажу, сделать это окажется чуть-чуть сложнее, чем сейчас.