— Насчет тех иногородних тачек, — заметил Крипп. — Я так и не увидел, откуда они. Как уже объяснял, мне не представилось шанса разглядеть номера поближе.
— Не бери в голову, — ответил Фелл. — Просто пусть Саттерфилд знает свое место. Что сейчас важно, так это… — Дальше он уже продолжить не успел.
Пять машин вылетели на скорости с парковочной стоянки «Аламо», и Криппу пришлось прижаться к кювету, чтобы пропустить их. Расстояние оказалось вполне достаточным, чтобы разглядеть номерные знаки.
— Засек номера? — спросил Фелл.
— На этот раз — да! Но…
— Скажешь мне позже. Похоже, они уже сделали свое дело — нас накрыли. — Когда машина свернула к мотелю, вывод Фелла подтвердился.
Трое букмекеров находились снаружи кофейни, и двое поддерживали третьего. Тот, что был в середине, держался за нос; сквозь его пальцы сочилась кровь. Двое других выглядели не лучше.
Внутри было что-то невообразимое: налетчики выдрали телефоны, разбили коммутатор, разорвали бухгалтерские и адресные книги, а на грифельной доске зияла огромная ломаная дыра в том месте, где в нее со всего размаху заехали стулом.
— Никогда еще не видел такого рода облавы. — Крипп явно недоумевал.
Фелл промолчал. Он окинул взглядом сломанные телефоны, порванные книги и уселся на единственный уцелевший стул.
— Они опечатали дверь?
Крипп взглянул и ответил:
— Дьявольщина, нет!
— И не произвели никаких арестов?
— Нет, просто изметелили ребят.
— Как насчет последствий погрома?
— Это место не сможет функционировать несколько недель.
— Вот и объяснение, — заявил Фелл.
— Ты знаешь, на что это похоже? — спросил Крипп.
— Знаю! Это был не налет полиции.
— А эти номерные знаки, они не из нашего округа.
— Ты уверен, Крипп?
— Номера из Лос-Анджелеса. Дай-ка подумать… — Крипп закрыл глаза. — Они все принадлежат… дай подумать.
— Только не тяни, — поторопил Фелл. — Давай думай.
— Я и думаю. Похоже, я видел их прежде.
— В Лос-Анджелесе?
Крипп открыл глаза и отчеканил:
— Лос-анджелесские номера с теми же самыми буквами. Машины принадлежат автосервису. Владелец — синдикат «Комет карс инкорпорейтед». Кто сейчас во главе синдиката, Том?
— Похоже, все сходится. Там всем заправляет Джек Мартинес. Дружок нашего пай-мальчика Пэндера.
— Сукин сын! — вырвалось у Криппа.
— Во всем этом есть определенный смысл. Погром контор оставляет Пэндера с его подручными единственными, кто сможет нормально функционировать. После закрытия сезона он окажется на коне. Делает деньги и руководит впечатляющим шоу, где все на мази.
— Пэндер будет выглядеть настолько хорошо на твоем фоне, что в тебе перестанут нуждаться.