— Зато ей это нравится, — возразил Пэндер. Он следил за тем, как Милли возвращалась. — Для женщины это хорошо: знать, что ее желают.
— Иисусе! — вымолвил Рой.
Пэндер опять рассмеялся, принял от нее стакан и шлепнул по заднице. Раздались смешки собравшихся.
— Пойди повеселись, а, Милли? — Он дал ей еще шлепок, так что те, кто пропустил это зрелище в первый раз, получили свой шанс убедиться, как хорошо все схвачено у Пэндера.
Она прошла к столу, уставленному напитками, и начала раскладывать по стаканам кубики льда.
Вилли подошел к стене и сказал:
— Пэндер, уже десять часов. Как насчет…
— А я как раз и собираюсь, — прервал Пэндер и повернулся к сборищу: — Порядок, ребята!
Это прозвучало громко, и все обернулись. В наступившей тишине было слышно, как Милли с придыханием пьет глотками из стакана ледяную воду.
— Ладно! — завопил Пэндер. — Допивайте свои напитки и давайте займемся делом.
Пэндер стоял у стены, глядя в комнату. Он ощущал себя как милостивый завоеватель, следя за мужчинами, которые покорно рассаживались, сдвигая столы и стулья, и в руках ни у кого, кроме самого Пэндера, не было стаканов. Одна Милли продолжала маленькими глотками потягивать ледяную воду.
— Отправляйся в спальню! — крикнул ей Пэндер через всю комнату.
— Что? — спросила Милли, и все увидели, как она сконфузилась.
— Просто побудь там! — заорал он на нее, и, когда она притворила за собой дверь, никто не вымолвил ни слова, так как у Пэндера с чувством юмора было плоховато.
Они все сидели вдоль столов, и Пэндер уселся во главе.
— Просто чтобы напомнить вам, — начал он, — сейчас речь пойдет о бизнесе… И тебе тоже, Кауфман. — И Кауфман с неохотой отвратил взор от двери в спальню.
Один из букмекеров вручил Пэндеру стопку бумаг — отпечатанные на машинке списки забегов и лошадей.
— Конины в этом сезоне навалом — ешь не хочу, а возможностей нагреть на этом руки еще больше. На каждую лошадь приходится по целой куче олухов. Поэтому я хочу, чтобы вы, букеры, упирались рогом вовсю, — наставительно произнес он. — Хочу, чтобы заламывали ставки как никогда прежде.
— Я опасаюсь насчет шансов, — заметил один из них. — Никогда еще не видел операцию выше двадцати к одному.
— В этом городе мы не стоим на месте, приятель. Поднимай до двадцати пяти к одному, если ставки того требуют, и лишь держи меня в курсе. Таким образом у нас поставлено дело!
— Да, а каким? — Это подал голос один из новеньких. Тандем Фелл — Пэндер порядком смущал его.
Пэндер резко обернулся, словно этот малый был из тех, что любят прерывать оратора:
— В чем дело, Джек? Ты никогда прежде не занимался букмекерством?