— Чепай, а голуби?
— Тише! Пусть спокойно сидят, не враги.
Вот он, тайник. Чепай с Петькой осторожно выкатили «максим» из укрытия, сняли брезент, протерли оружие ветошью, проверили затвор, заправили ленту.
— Слышь, Чепай, а ведь совсем развиднелось. Я коня хорошо вижу.
— Подвинься, мне пристреляться нужно.
Чепай посмотрел в прорезь прицела. А ведь и впрямь — развиднелось.
Внизу послышались шаги. Петька аккуратно выглянул наружу и тут же спрятался в тени голубятни:
— Отряд. Белые.
Эх, если бы тут была пара «льюисов», а не один «максим», который никак не развернуть под таким углом… Черт, да хватило бы пары гранат, чтобы накрыть вон того казачка в бурке; он, судя по всему, командир.
Отряд прошел по улице и оказался прямо на линии огня.
— Стреляй, Василий Иванович! Уйдут, проклятые.
— Сиди тихо! — прошипел Чепаев. — Они и так у меня на мушке.
Белые не могли решить, какой дом принадлежит Чепаеву, потом заметили лошадь на крыльце — и началось.
— Кто там за тебя отвечает? — спросил Петька, услышав неразборчивый крик из дома.
— Митяй, наверное. У мальчишки голос еще не переломался.
— Раз! — послышалось с улицы.
— Ну, с богом, — сказал Чепай и повесил на грудь Льва. Поменяли глаза цвет или нет, Петька не разглядел — в голубятне было слишком темно.
— Два!
— Петька, смотри в оба. Как нас заметят, попытаются влезть.
— Не учи ученого!
— Три!
Лёнька
Дом был выстывший, пустой, хотя ушли из него, судя по всему, совсем недавно. Может, месяц назад, может, раньше.
Митяй открыл подпол, чтобы сигануть туда, когда в избу начнут стрелять. Лёнька стоял в темноте, у двери. Дверь до конца не закрывалась, поэтому, чтобы конь не ушел, Лёньке пришлось держать узду в руке.
— Главное, — говорил Митяй, — как стрельба начнется, опусти поводья и тоже в подпол ныряй. Иначе — в решето.
Лёнька прикинул расстояние. Нырнуть не получится — шею свернешь. А вот проползти…
— Чепаев, дом окружен, — донеслось с улицы. — Выходи с поднятыми руками, если не хочешь, чтобы мы тебя поджарили!
У Лёньки душа ушла в пятки. Он не ожидал, что все начнется так скоро.
Митяй хмыкнул и проорал так, что стекла зазвенели:
— Кто это там гавкает?
Пока белые разбирали его слова, Митяй шепотом окликнул Лёньку:
— Эй, шпион! Ты стрелять умеешь?
— Ага, — обрадовался Лёнька.
— Держи.
Лёнька придавил поводья ногой и поймал небольшой дамский пистолетик с перламутровой рукояткой.
— С предохранителя снять не забудь.
— С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает подхорунжий Белоножкин. Слыхал о таком?! — донеслось снаружи.
«Эх, Белоножкин, — подумал Лёнька. — Хороший ты мужик. И почему мы не на одной стороне?»