Барбара привстала на цыпочки и зашептала спутнику на ухо:
— Неужели никому так и не придет в голову, что ты ведешь себя в высшей степени необычно? Ты же никогда не проявлял к прессе ни малейшего снисхождения!
— Очень может быть, что и придет. — Одной рукой Адамс обнял спутницу за талию, чтоб успокоить и поддержать, и улыбнулся, не сводя с нее глаз. Стоявшая рядом туристка завистливо вздохнула. — Но меня не привыкли видеть на людях и в сопровождении соблазнительной дамы в огненно-красном платье. Все эти перемены, без сомнения, припишут твоему благотворному влиянию.
Воображение Барбары услужливо дорисовало остальное. Таинственная супруга укрощает Реймонда Адамса. Да уж, именно этого и не хватало.
Реймонд оглянулся по сторонам, кого-то высматривая. Им навстречу уже спешил Уилкинсон с огромной белой коробкой в руках.
— Только что доставили, сэр, — сообщил дворецкий громко, так, чтобы услышали в толпе.
Реймонд принял из рук Уилкинсона коробку и протянул ее Барбаре.
— В горах тебе это понадобится, родная.
Заметно выросшая толпа охнула и придвинулась ближе.
Барбара недоуменно уставилась на своего спутника.
— Открыть прямо здесь? — еле слышно спросила она.
Адамс слегка изогнул бровь.
— Разумеется.
— Ясно. Женщина, которую ты удостоишь своим вниманием, не может не посюсюкать над подарком.
Реймонд все еще держал коробку в руках. Барбара осторожно приоткрыла крышку.
Вздох изумления, сорвавшийся с ее уст, не был притворным: гора блестящего, густого, темно-золотистого норкового меха ни одну женщину не оставила бы равнодушной. Барбара подняла голову: в ее расширенных глазах читался ужас.
— Взято напрокат, — тихо шепнул Реймонд.
Барбара снова приподнялась на цыпочки и коснулась губами щеки своего спутника, от души надеясь, что жест сойдет за изъявление пылкой благодарности. Пытаясь справиться с внезапно нахлынувшей слабостью, она провела ладонью по влажному лбу.
— Я так и подумала, — процедила она сквозь тубы. — Но все равно: я не ношу мехов.
Адамс пропустил последнее замечание мимо ушей.
— Я рад, что тебе понравилось, — отчетливо произнес он. — Но это такой пустяк…
В толпе оживленно зашептались: зрители были явно не согласны с последним утверждением.
— Но если ты хочешь воздать дарителю по заслугам… — Реймонд отобрал у Барбары крышку и передал коробку шоферу, который застыл на месте, недоумевая, что делать с ношей.
Жаркие ладони легли на хрупкие плечи, и Реймонд притянул Барбару к себе. Было только мгновение, чтобы приготовиться к неизбежному, и в следующую секунду Адамс приник к губам с уверенным видом человека, объятий которого ждут.