- Неужели? И чем же мы занимались этой ночью? – процедил он.
-А ты разве не помнишь? – ехидству в моем голосе позавидовал бы любой. – Кроме всего прочего…
- Я задал вопрос, женщина, – в его голосе прозвучала угроза.
Ну, нас этим не испугать. Чем сильнее заводился Тениэль и чем больше он хотел показать свое превосходство, тем сладостней была для меня мысль о том, чтобы в пику ему сотворить какое-нибудь упрямство. Да что такое со мной происходит? То размазываюсь перед ним как сливочное масло, а то иду наперекор во всем.
- Отлично! Ну, коли у тебя отшибло память, то поясню, что напоследок ты подарил мне гребень и сказал, что он тебе очень дорог. Велел беречь его.
- И это все? – Тениэль развернулся и прожег меня взглядом, словно рентгеном.
- Ну, нет, – почему-то смутилась я.
- Что-то еще было этой ночью? – словно следователь, продолжал допрос мужчина. – Что-нибудь особенное, например?
- Не понимаю, - высокомерно задрала я подбородок, - почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? Ты обвиняешь меня в чем-то?
Тениэль словно и не слышал моего возмущения:
- Мы только разговаривали? – выспрашивал он у меня.
- Ты невозможен, - от досады я топнула ногой. - У тебя, что, амнезия? Хватит уже издеваться надо мной.
- Ни то, ни другое… Извини, я волновался. Ожидание… оно было…оно сводило с ума…
Я не верила своим глазам: Тениэль не находил слов! Неужто растерялся?
- Ты же знаешь, что Макс тебе не соперник, - поспешила заверить я любимого.
- Речь идет не о Максе, - хмуро ответил он.
- Тогда о ком? Уж не об Эрикле случайно?
Зря я напомнила об этом типе. В глазах Тениэля вспыхнули два маленьких ядерных взрыва – и тут же погасли. Он на удивление быстро взял себя в руки.
- Я говорю о Князе.
Эрикл
Огромный оранжевый диск луны зловеще завис над лесом. В эту особенную ночь лес замер в ожидании. Кроны деревьев застыли в безмолвии, ни один листик не дрогнул, ни одна ветка не хрустнула под лапой ночного животного. Черная громада деревьев кольцом опоясывала небольшое озеро, надежно защищая его от сторонних глаз. Казалось, сама тьма укутала окрестности своим покрывалом.
Проклятый или гиблый лес - так испокон веков люди называли это место, предпочитая обходить его стороной. Не подающийся разумному объяснению ужас овладевал каждым смельчаком, которому приходило в голову подойти близко к этому месту.
Когда-то сквозь лесной массив хотели проложить тракт. Подвели дорогу к кромке леса, да так и бросили работу. Из местных никто толком не знал, что произошло, но как поговаривали, в лагере дорожников начали твориться странные вещи, а потом и вовсе людей вдруг поразила неизвестная болезнь, в одну ночь все полегли – отчего, никто не знал. Только ходили слухи, будто лица у мертвых были искажены ужасом. Естественно, территорию оцепили военные, выждали некоторое время, а потом нагнали уголовников продолжать стройку - только без толку. Последние также благополучно отправились на небеса, прихватив с собой охрану: к тому времени и среди вояк начали то и дело случаться инциденты - кто с ума сошел, кто вовсе безвестно сгинул.