– Товарищ сержант! – Это Крапивин. – Отходите, я прикрою!
В его руках трофейный МГ, такой же, как у Рогова.
А что? Может и прокатить…
– До моста добежим – прикроем тебя! Понял?! Не сиди, за нами беги!
– Понял я!
– Пошли!!! – И мой истошный крик, даже не крик – рев – поднимает бойцов наверх.
Тяжело бьет по спине винтовка, а проклятый автомат весит уже, наверное, целую тонну! Ноги… они еле-еле меня уже несут…
Но вот и мост!
Гудят под сапогами бревна настила – все! Мы на той стороне!
– Залечь! Прокрываем Крапивина!
Автомат – на фиг, он тут не пляшет. Винтовка в руках, и вот уже хлопает первый выстрел, сметая с бруствера вражеской траншеи какого-то очумелого фрица.
Грохочет пулемет Рогова, поливая пулями покинутые нами окопы.
А оттуда уже бежит Крапивин. Как-то боком, он уже без трофея, тащит свой пулемет.
– Огонь! Патронов не жалеть – с собой не унесем!
Ребята стараются изо всех сил, слышу хлопки их винтовок.
Ага!
«Максим» затараторил!
Это наши!
Прикрывают нас огнем!
Ну, теперь-то заживем, мы уже не одни!
– Крапивин! Слава! Давай…
И вылетевшая откуда-то из окутанных пылью немецких окопов строчка трассирующих пуль перечеркивает его пополам…
Вечером того же дня. Штаб батальона
– Ты пей, сержант! – пододвигает мне кружку капитан Нечаев. – Сам знаешь, чай не пьешь – откуда сила?
– Чай попил – совсем ослаб!
– То-то! – поднимает палец вверх комбат. – Знаешь ведь, чего ж не пьешь?
– Устал я…
– Понимаю… Звонили из штадива, вас уже там ждут. Никонов так все в своем донесении порасписал – закачаешься! Прямо тебе – прорыв Первой Конной! Молодцы вы! А бойца твоего мы похороним, не сомневайся, все честь по чести, как положено сделаем! За сведения о танках – отдельное спасибо! Уже от меня! На, держи! – И Нечаев протягивает мне сверток.
Разворачиваю.
Темно-коричневая кобура, матово-темный металл ствола…
– Парабеллум немецкий! Смотри, какой ствол длинный! Как у маузера почти! Подарок – носи!
– Так…
– Не тушуйся! Комполка правильный мужик, отметим в приказе, все правильно проведем! И в дивизию передадим. Комар носа не подточит!
– Спасибо, товарищ капитан! – встаю и убираю подарок в вещмешок. – Пора уже нам…
– Кто ж спорит-то? Но шарик круглый – свидимся! – И он протягивает мне руку.
Хрипит на столике радиостанция, и неожиданно ясный голос заполняет комнату.
– От Советского информбюро! – Голос Левитана слышен совершенно отчетливо, словно он вещает из соседнего помещения.
Вечернее сообщение
В течение 13 октября на фронтах никаких изменений не произошло.
В районе Сталинграда наши войска вернули оставленные накануне позиции в одном из кварталов города. Ha других участках происходила артиллерийская и минометная перестрелка. Огнем нашей артиллерии уничтожено 3 немецких танка, 3 артиллерийские и 16 минометных батарей противника, разрушено 10 дзотов и истреблено до роты немецкой пехоты.