— Я уверена, что есть серьезное объяснение случившемуся…
— Есть. Фей не создана быть матерью. Дети для нее обуза.
— Что же теперь будет?
Макс поднял на нее глаза, и под его взглядом Лауре стало вдруг невыносимо жарко. Она, к своему ужасу, почувствовала, что краснеет.
— По-моему, ясно, что будет. Если в Плимут никто не поедет, дети останутся беспризорными.
Лаура поняла, куда он клонит, и поспешила высказать догадку:
— И ты решил поехать туда?! Как это мило с твоей стороны.
— Я решил, что в Плимут отправишься ты.
Лаура даже бровью не повела, настолько эта идея показалась ей абсурдной. Она не собиралась заниматься детьми своей старшей сестры, которых, кстати, ни разу не видела. Сью родилась восемь месяцев назад, а четырехлетний Уолтер…
Мальчик был сыном Макса.
Лаура опасалась, что Макс пришел предъявить свои отцовские права на ребенка. А вместо этого он просит присмотреть за его сыном и грудной малышкой. Может, он вообще не знает, что у него есть сын?
— Я не могу, у меня много работы, — холодно произнесла Лаура, поражаясь своей выдержке.
— Хорошо, — миролюбиво кивнул Макс и, к ее удивлению, направился к двери.
— Что ты собираешься делать с детьми? — крикнула она ему вдогонку.
— Я? — с легким недоумением сказал Макс, обернувшись. — Я считал, что это твоя обязанность. Но если тебя это не волнует, то… Ничего не поделаешь, — он театрально развел руками. — Адрес приюта я тебе сообщу…
— Приюта?! Что ты имеешь в виду? — Ошарашенная его словами, Лаура вскочила со стула.
— Приют — это место, куда направляют сирот и детей…
— Я знаю, что такое приют! — зло перебила она. — Ты прекрасно понял, что я хотела сказать! Надеюсь, ты не собираешься помещать родных племянников в сиротский дом?
— А какой у нас выход? — От его рассудительного тона Лаура готова была взвиться под потолок. — Ты не хочешь ехать, я не могу, так что остается государство, которое обязано заботиться о брошенных детях. Ты же не хочешь, чтобы твои родные племянники, — передразнил он ее, — жили на улице и лазили по помойкам в поисках пищи?
Лаура ринулась к двери и преградила Максу путь. Бессердечное животное! — кипятилась она. Он сам себе хозяин, поэтому может без труда потратить несколько дней на несчастных детишек. Но, видите ли, мистер Прайт не хочет обременять себя лишними заботами. Лаура не скрывала своего презрения, и, когда на губах Макса появилась легкая ухмылка, испепелила его взглядом.
— Ты можешь хоть раз в жизни сделать для кого-нибудь доброе дело? — процедила она сквозь зубы, давая выход накопившейся злости. — Двое маленьких детей…