Путь обратно занимает гораздо больше времени, так как приходится тащить крайса. Я в этом мероприятии, понятное дело, не участвую. Кто-то из дружинников (не помню имени) пытался ворчать, но я его быстро заткнул. Пусть спасибо скажет, что меня самого тащить не приходится. Тело сотоварища мои спутники, кстати, так и бросили. Забрали только канстер (он каким-то чудом уцелел, что бойцов несказанно обрадовало) броню да короткий клинок. А труп даже хоронить не стали. Такая трогательная забота о соратнике меня прямо-таки умилила, но тело я все равно уничтожил. Местность я «почистил», но зачем рисковать? Не дай бог, поднимется в виде зомби или еще чего пострашнее.
Когда мы, наконец, достигли ворот хутора, меня изрядно шатало от усталости. Местная бабка, исполняющая тут роль лекаря, мага и прочее смотрела на меня странно. Что-то почувствовала своим слабеньким даром? Да какая, нахрен, разница?
— Собери кровь. Печень и сердце подготовь к транспортировке. Думаю, знаешь как. Еще мне нужна шкура и кости, — бросил я ей на ходу.
Взгляд старухи на секунду полыхнул злостью, но возражать она не осмелилась. И правильно — прихлопну и не замечу. Я же завалился на первую попавшуюся кровать, где и продрых до следующего полудня.
К тому моменту, как я проснулся, останки крайса уже были разделаны и обработаны. Навьючив груз на лошадь неудачливого канстермена мы отправились домой.
В замке царила атмосфера тихой паники. Когда мне, наконец, объяснили в чем дело, паника перестала быть тихой. Эти уроды умудрились потерять Ниа! Более того, девочку украли прямо у них из под носа!
— Где эта застава Тин-Хай? — в ярости сжимая кулаки я еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик.
Барон молча ткнул кинжалом в висящую на стене карту. Дайрен. Следовало ожидать.
— Ну, по крайней мере, три дня у нас есть, — до границы не слишком далеко. Есть время на подготовку.
— Записку передали позавчера, — Саманта отвела глаза.
Твою мать! Вихрем влетаю в комнаты. Где-то здесь образец крови Ниа. Мозг кипит. Заклинание поиска. На что его привязать? Артефакт? А, к чертям! Прошептав формулу просто выпиваю зачарованную кровь. Унять бурю эмоций и сосредоточиться на ощущениях не так-то просто, но, наконец, я почувствовал тоненькую ниточку, что соединила частицу и целое. Ниа и каплю ее крови.
— Мэтр, это неразумно! — фрайхер попытался остановить меня на лестнице. Тщетно. — Это ведь явная ловушка!
Да и хрен с ней! Это и так понятно, если враг требует явиться без охраны и оружия. Главное, чтобы не причинили вреда Ниакрис. А там уж всех порву голыми руками.