– Проклятый всеми, вы заживо сгниете на каторге, – пообещал один из офицеров Авинову.
– Я погиб! – по рассказам очевидцев, пролепетал загнанный в угол каперанг.
Офицеры дежурили в соседней комнате с десяти вечера до трех часов ночи. И лишь тогда изнутри раздался выстрел. На следующий день в утренних газетах появился скупой некролог в связи со скоропостижной кончиной заслуженного офицера. Начальство все еще предпринимало энергичные попытки скрыть масштабы предательства.
* * *
По мнению Вильмонта, позволить подозреваемому в столь серьезном преступлении покончить с собой, было весьма спорным решением. Ведь на следствии предполагаемый германский агент смог бы выдать своих кураторов и еще не разоблаченных сообщников.
И наконец, он мог бы пролить свет на некоторые обстоятельства смерти молодого адъютанта командующего. Хотя следствие о гибели Гейдена было почти завершено. Согласно принятой официальной версии, Авинов вначале при помощи подкупа сумел склонить молодого штабного офицера к сотрудничеству и регулярно получал от него секретную информацию. Затем, когда возникла угроза, что адъютант может проболтаться о своей предательской деятельности, расчетливый изменник хладнокровно его ликвидировал, попытавшись выдать смерть сообщника за самоубийство.
В целом Анри тоже картина преступления рисовалась именно такой. Правда, у Вильмонта оставались некоторые вопросы. Но он рассчитывал добыть решающие доказательства вины Авинова у него на квартире. В распоряжении жандармского капитана также имелись найденные на месте гибели адъютанта Гейдена улики, на которые он тоже очень рассчитывал. Правда, гипсовый слепок обнаруженного на месте преступления отпечатка каблука сапога со шпорой получился скверного качества. Как Вильмонт и опасался, начинающий криминалист оказался неопытен и совсем неискусен в своем ремесле. Если только слепок не был испорчен умышленно, к примеру, по просьбе судебного следователя, с которым у Вильмонта вышел конфликт. Однако делать было нечего – оставалось играть теми картами, что тебе сданы.
* * *
Когда Вильмонт пришел на квартиру к Авинову, там вовсю хозяйничали его коллеги из питерской охранки – коллежский секретарь Золотников и титулярный советник Сапруянов. Чины из местной полиции и морской контрразведки оказались в их присутствии на вторых ролях. Как можно было ожидать, питерцев совсем не порадовал визит конкурента из «летучего отряда», тем более что формально они находились у него в подчинении. По душе Вильмонта неприятно скребануло при виде недовольных лиц. Впрочем, давно пора уже было привыкнуть к нелепым нравам, царящим в собственном департаменте.