– Пусти, у меня руки в мыле!
– Пускай.
– Там вода течет…
– Ну и черт с ней.
Через некоторое время они все же домыли посуду, потушили свечи, подмели ковер и чуть живые добрались до кровати. Уже пожелав жене спокойной ночи, Александр вдруг спохватился:
– А когда ты выходишь на работу? Надеюсь, не завтра?
– После Нового года. У них уходит в декрет учительница, и я ее заменю.
Прижавшись к мужу, Катерина уже задремала, когда он вдруг сказал:
– Ну давай тогда рыбок заведем.
– Что?
– Рыбок заведем. Купим аквариум, потом ракушки, потом водоросли, а потом рыбок.
Из глубин детства пришло воспоминание, и она пробормотала:
– Барбусы…
– Барбусов тоже. И еще меченосцев и… – Оживившись, Александр приподнялся на локте и принялся с жаром перечислять, кого они поселят в аквариум.
Катерина засмеялась и заставила его вновь лечь на подушку.
– Ты как мальчишка. Спи скорей. Завтра на работу.
На следующий день она снова проспала – и не слышала, как муж встал и ушел на работу. Разбудила ее Настя, с радостными воплями скакавшая по родительской кровати. Они позавтракали и, так как погода была приличная, стали собираться гулять. Уже в прихожей Катерина вспомнила о пакете с вещами для мальчика.
– Настя, подожди, я возьму вещи для Саши.
– Его зовут Сашурик.
– Такого имени нет, зайка. Или Саша, или Шурик.
– Нет, Сашурик, – упрямо повторила девочка.
Выйдя во двор, Настя сразу же направилась к песочнице, в которой копошились мальчик и пара других малышей. Анна Петровна сидела неподалеку. Катерина присела рядом с ней на скамейку и поздоровалась.
– Здравствуйте, здравствуйте, – зачастила старушка. – Вы Настенькина мама? А я-то, признаться, сначала все на Танечку думала – надо же, какая молодая. Ну да сейчас все бывает. А потом уж она сказала, что няня… А что ж сегодня-то ее нет?
Разговор тек по обычному руслу – как поел ребенок, что сказал вчера президент о повышении пенсий. Изредка кто-нибудь одергивал расшалившегося малыша или утешал за неполучившийся куличик. Вскоре стал накрапывать дождь, и все мамы засобирались домой. Произошел обычный дележ формочек и совочков, после чего Катерина помогла посадить мальчика в коляску.
– Анна Петровна, я тут принесла кое-какие вещички для Сашеньки. – Видя, что женщина колеблется, Катерина добавила: – У моих подружек пока нет детишек, а вам пригодятся – детки растут быстро…
Катерина растерянно замолчала, но бабка, что-то решив для себя, сказала просто:
– Спасибо, – и взяла пакет.
Пока Таня болела, Катерина каждый день встречалась с Анной Петровной и Сашей. Она прониклась уважением к пожилой женщине – одной растить ребенка так непросто в наше время. Поразмыслив, она обзвонила подружек и знакомых и вскоре получила приглашение от одной из мамаш, мальчишка которой рос не по дням, а по часам.