Однако могущественные люди часто наживают себе равно могущественных врагов, и в этом отношении Абакумов не оказался исключением. После того, как он отдалился и от Берии, и от Серова, главы Министерства внутренних дел (МВД), эти двое убедили Сталина арестовать и казнить Абакумова как врага государства. Абакумов был осужден, признан виновным и в декабре 1954 года казнен. В конечном итоге развязанная им перманентная чистка поглотила и самого Абакумова, который к этому времени заслужил сомнительную честь быть дольше всего прослужившим в органах безопасности сталинским цепным псом.85
Ключевые посты в сталинских политических, государственных, судебных и военно-контрольных органах занимали сотни других мрачных, но туманных фигур, истории которых только теперь выступают из мрака неизвестности. Главными среди них были три человека – И. Е. Серов, В. С. Меркулов и В. В. Ульрих, которые олицетворяли собой этот класс хищников.
И. Е. Серов за время своей извилистой карьеры занимал посты заместителя начальника и начальника милиции НКВД, был начальником НКВД на Украине, заместителем комиссара и первым заместителем комиссара НКГБ/НКВД, заместителем министра и министром НКВД/МВД, первым начальником послевоенного КГБ и начальником ГРУ.86 Будучи во время войны фактическим представителем Ставки в НКВД, Серов участвовал в депортации поволжских немцев в августе 1941 года, в организации обороны Москвы в октябре-ноябре 1941 года, в программе «деисламизации» Закавказья в 1943–1944 годах, включавшей знаменитую массовую депортация чеченцев и калмыков, а также в «советизации» Польши в 1944–1945 годах.
После войны Серов отвечал за «фильтрацию» советских граждан, интернированных [51] в немецких трудовых лагерях, и за подавление немецкого сопротивления советскому правлению. Весной 1946 года Серов, теперь уже генерал-полковник, вернулся в Москву, где служил заместителем, позже – первым заместителем министра МВД, а после смерти Сталина – вновь простым заместителем министра МВД. После того, как Серов помог подавить в 1953 году восстание в Восточной Германии, он стал главой нового независимого КГБ – только для того, чтобы в 1958 году его сменил А. Н. Шелепин. После этого Серов стал начальником ГРУ. После 1960 года его карьера резко пошла на спад, но умер он лишь в июле 1990 года.
В. С. Меркулов во время войны являлся народным комиссаром недавно сформированного в 1941 году НКГБ и первым заместителем шефа НКВД Берии. Его дальнейшая карьера в службах безопасности включала должность представителя Ставки при управлении НКВД по Ленинградской области в опасное лето 1941 года и участие в «деисламизации» Закавказья в 1943–1944 годах. В качестве награды за оказанные им государству ценные услуги Сталин в 1945 году произвел Меркулова в полные генералы, в 1946 году – назначил на пост министра МГБ, а вскоре после этого сделал председателем Совета министров. В конечном итоге звезда Меркулова также начала закатываться, поскольку Берия стал подозревать и его. Однако после того, как в мае 1946 года его сменил на посту шефа МГБ Абакумов, Меркулов в октябре того же года [52] сменил Мехлиса в должности министра государственного контроля.87