Столкнувшись в конце июня с такими гигантскими трудностями, Ставка попросту занялась импровизацией, возложив на членов недавно созданного ГКО персональную ответственность за исполнение тех или иных задач снабжения.149 Через месяц после начала войны, в ответ на распоряжение ГКО от 28 июля, НКО 1 августа фундаментально реорганизовал структуру тылового обеспечения армии, создав пост начальника Тыла Красной Армии и подчиненное ему Главное управление тыла Красной Армии или ГУТА КА [98] . ГУТА КА включало в себя подчинявшееся НКО Управление устройства тыла и военных сообщений, подчинявшиеся Генштабу Автомобильно-дорожное управление и Инспекцию тыла ГУТА КА, а также Главное интендантское управление, Управление снабжения горючим, Главные Военно-санитарное и ветеринарное управления. Теперь все они напрямую подчинялись новому начальнику тыла, генерал-лейтенанту интендантской службы А. В. Хрулеву, которого Сталин назначил на этот ключевой пост.150 С этого момента Хрулев и ГУТА КА отвечали за организацию всех служб тыла Красной Армии, снабжая действующие фронты всеми видами довольствия и военного имущества и эвакуируя в тыл раненых и поврежденную технику.151
В дополнение к созданию в НКО описанной выше объединенной структуры тыла августовский приказ заменил иерархию служб тыла во фронтах и армиях управлениями и отделами тыла, возглавляемыми начальниками тыла фронтов и армий, которые также служили заместителями командующих фронтами и армиями, одновременно учредив пост начальника тыла в ВВС. Например, УСГ работало под прямым руководством Хрулева и снабжало полевые войска горюче-смазочными материалами через отделы снабжения горючим в действующих фронтах и соответствующих начальников тыла в подчиненных им армиях, корпусах, дивизиях, бригадах и полках. Распределение горючесмазочных материалов велось с распределительных баз в центре (которые в 1942 году были переименованы во фронтовые базы), через фронтовые и армейские склады до полевых складов на уровне дивизий и меньших частей. По мере развития этой системы расстояние между полевыми складами и действующими частями постоянно уменьшалось, способствуя тем самым большей эффективности системы снабжения и лучшему тыловому обеспечению операций.152
19 августа 1941 года ГКО увенчал эти реформы, преобразовав Санитарное управление в Главное военно-санитарное управление или ГВСУ – чтобы разрешить серьезные трудности, с которыми оно сталкивалось при лечении и эвакуации раненных. Эти трудности еще больше усугубляли и без того катастрофические потери Красной Армии в живой силе (см. главу 4). Стремительное наступление немцев в ходе операции «Барбаросса» серьезно расстроило мобилизацию и уничтожило до 50 процентов госпитальной базы Красной Армии в западных военных округах, вынудив ее эвакуировать другую половину вглубь страны.