Однако несмотря на это, к середине февраля ВВС японской армии и флота в рассматриваемом районе выглядели довольно внушительно и несмотря на все возрастающие потери готовились к решительной схватке. На островах Нью-Джорджия и Коломбангара быстрыми темпами велось строительство аэродромов, что способствовало принятию американцами решительных мер по нейтрализации японских воздушных сил в этом районе и их отвлечению от других направлений.
В течение февраля боевые действия окончательно продемонстрировали недостаточные боевые возможности бомбардировщика G3M по сравнению с более современным G4M, что приводило к невозможности их совместного использования. В результате, 15 марта 701-я авиагруппа была расформирована. При этом ее самолеты были переданы в части патрульной и транспортной авиации, а летный состав переведен в 705-ю группу.
У американцев были свои трудности при планировании наступления в юго-западной части Тихого океана, связанные с тем, что Соломоновы острова попадали на линию раздела двух зон тихоокеанского ТВД. В связи с этим Комитет начальников штабов вынужден был учитывать данное обстоятельство при распределении полномочий. Стратегическое руководство операциями в районе Новой Гвинеи было возложено на генерала Макартура, а тактическое должен был осуществлять командующий силами южной части Тихого океана адмирал Хэлси. Главнокомандующий зоной Тихого океана адмирал Нимиц отвечал за действия флота. Стратегия заключалась в захвате архипелага Бисмарка с ключевым пунктом японской обороны – Рабаулом – путем нанесения последовательных ударов с двух направлений. Предварительно планировалось овладеть пунктами промежуточного базирования для американской авиации, которыми должны были стать остров Рассела и два острова в группе Тробриан восточнее Новой Гвинеи. Затем, необходимо было захватить крупную авиабазу в Мунда на острове Нью-Джорджия, за ней должен был последовать прыжок на Бугенвиль, Лаэ на Новой Гвинее и в конце концов, спустя восемь месяцев, морская пехота должна была высадиться на Новой Британии с последующим наступлением на Рабаул. Силы союзников в этом районе помимо разнородных соединений флота насчитывали 14 армейских дивизий, поддерживаемых 2800 самолетами армейской и морской авиации.
21 марта началась высадка американского десанта на мыс Сеги, а спустя три месяца и в других районах острова Нью Джорджия. Эта операция, имевшая конечной целью захват важного узла обороны и аэродрома в Мунда, была сопряжена со значительными трудностями, связанными с ведением боевых действий в условиях гористой местности и тропического климата, а потому вскоре приняла довольно затяжной характер.