26 декабря 18 бомбардировщиков G4M из состава авиагруппы «Такао» потопили в Макассарском проливе советский пароход «Майкоп» (1846 бр. т), следовавший из Сурабаи во Владивосток с грузом кокосового масла. По воспоминаниям уцелевших моряков, «самолеты заходили тройками на корабль, сбрасывая бомбы с малой высоты».
Но все же удача японцам сопутствовала не всегда. 26 декабря в 200 милях от острова Амбон в открытом море подвергся серии атак, продолжавшихся в течение восьми часов, американский легкий гидроавиатранспорт «Херон» (бывший эскадренный тральщик). Десять четырехмоторных летающих лодок Н6К из авиагруппы «Токо» и пять G4M из авиагруппы «Такао» сумели добиться одного единственного попадания 60-кг бомбы, взрывом которой были убиты двое и ранено множество других членов экипажа. Ответным огнем зенитчики смогли повредить заходившую в торпедную атаку летающую лодку, экипажу которой пришлось приводниться вблизи американского корабля. Поскольку японские самолеты продолжали атаковать, капитан «Херона» лейтенант Билл Кэблер решил не рисковать кораблем подбирая авиаторов, а приказал потопить гидроплан артиллерийским огнем.
Еще более серьезное испытание преподнесла команда этого корабля экипажам торпедоносцев под Новый год. 31 декабря шестерка летающих лодок Н6К (одно звено несло торпеды, а другое – бомбы) из авиагруппы «Токо» вместе с шестью G4M1 из состава авиагруппы «Такао», совершая патрульный полет, наткнулась на «Херон» неподалеку от острова Борнео. На этот раз корабль был идентифицирован японскими пилотами как легкий крейсер, и немудрено: «янки» отстреливались по всем правилам гангстерских фильмов, поливая противника даже из 11,43-мм автоматов Томпсона, оказавшихся неплохим дополнением к паре 76-мм орудий и квартету крупнокалиберных пулеметов. По докладам вернувшихся, «зенитный огонь был страшен…» Будучи поражен прямыми попаданиями всего двух 60-кг бомб, «крейсер» смог нанести нападавшим куда более серьезный урон, сбив три(!) торпедоносца, в том числе машину ведущего – лейтенанта Юсо Ота. В этой неудачной атаке еще четыре самолета получили серьезные повреждения.
Впрочем, отдельные песчинки неудач, подобные этой, конечно не могли остановить разогнавшуюся японскую военную машину. К концу декабря 1942 г. под контролем японцев находились и нефтяные месторождения Таракана с заводами по переработке, и крупнейший порт острова Борнео – Бруней, через который производилась транспортировка всех видов ГСМ.
6 января 18 «троек» из состава авиагруппы «Читосе» впервые появились над Рабаулом, на аэродроме которого они уничтожили один «Хадсон» и «Уирэвэй», еще один «Хадсон» был поврежден. В тот же день 21 «четверка» из состава авиагруппы «Каноя», ведомые лейтенант-коммандером Тошио Ирисой, вместе с тройкой Н6К из состава авиагруппы «Токо» бомбили аэродром Лахе. Бомбардировщики и летающие лодки несли 60-кг осколочные бомбы, причем если бомбоотсеки первых вмещали по 12 фугасок, то вторые несли на наружной подвески почти втрое больше – по 33 штуки.