«И в самом деле фронт!» — подумалось Муминову.
Он знал, что Мутал говорит правду. В словах молодого председателя все время прорывалась та особая, располагающая к себе искренность, которая отличает людей безукоризненно честных, но провинившихся и старающихся осудить себя как можно суровее, чтобы этим облегчить- душу. Несмотря на это, Муминов то и дело прерывал Мутала:
— Погоди! Апа или этот Тильхат — их показания, может, и не следует принимать целиком на веру. Но вот Валиджан… Ведь честный человек, уважают его. У тебя с ним были какие-нибудь стычки?
— Вроде нет. — Мутал вспомнил намеки на то, что Валиджан ревнует свою жену к нему, но рассказывать об этом не стал.
— Тогда как же? А Шарофат сама, ты говоришь…
— Она побежала переодеться, когда послала шофера ко мне.
— Значит, кроме самого шофера и его брата, только те трое… И никто не может подтвердить твои слова?
— Выходит, так. — Мутал помрачнел, насупил темные широкие брови.
Муминов думал сейчас не о том, полностью или нет прав Мутал, а о том, какая сложная и противоречивая возникла ситуация. Именно потому он разговаривал с председателем строго и даже резко.
Он коротко отчитал Мутала за слишком широкий размах первомайского празднества и особенно — за трубы. Ну, неужели это единственный способ их раздобыть?! Почему было не съездить в обком?
Мутал на это ответил тоже резко:
— Вы же видите: каждый потерянный день может привести к катастрофе. Кому они тут будут нужны, эти трубы, через неделю?
Тогда, во время разговора, Муминов тоже вспылил, перебил председателя: раньше надо было думать! А вот теперь, наглядевшись на сожженные зноем черно-рыжие холмы, он почувствовал неловкость: сколько нервов и сил пришлось затратить Муталу в эти тяжелые дни! Сумел ведь поднять людей, зажечь их верой в успех! А он еще тут с нотациями…
Они миновали несколько палаток — и вдруг из-за шалаша в стороне послышался пронзительный женский визг, потом смех, и, наконец, громко захохотало сразу несколько человек.
Мутал и Муминов в недоумении переглянулись. Тут из-за шалаша стали одна за другой выбегать девушки в мокрых, прилипших к телу платьях, с намокшими косами, но веселые, хохочущие.
Оказывается, к шалашу подъехала автоцистерна-водовоз, и шофер, озорной парнишка, принялся окатывать девушек струей из шланга. То-то радости, смеха и ему и девчатам!
Заметив секретаря райкома и рапса, девушки смутились вконец — прикрывая ладонями смеющиеся мокрые лица, кинулись со всех ног в разные стороны. А мальчишка-шофер юркнул в кабину и с места так рванул свой водовоз, что из незахлопнутого люка цистерны выплеснулся фонтанчик воды.