После ресторана на улице их будет поджидать озверевшая ватага. А драться в дубленке неудобно, работа ног практически исключалась. Да и вообще это ни к чему…
Но что и как сказать Маринке? Он так давно обещал сводить ее в ресторан, еще не виделись в новом году… Она может здорово обидеться, а этого ему очень не хотелось.
«Ладно, – продолжая нервничать, рассудил он, – как-нибудь устроится, прорвемся».
Дождавшись, пока Маринка поест, он пригласил ее на танец. Ощущение близости, манящий аромат, исходивший от нее, окончательно вскружили ему голову, и он забыл про все на свете. После второго танца Олег опять пошел звонить Бегемоту и снова того не было дома.
Уже вешая трубку, заметил, что к нему приближается незнакомый парень в самодельном свитере. Он был тощ как жердь и заискивающе улыбался.
– Обожди, земляк.
– Чего тебе? – насторожился Олег.
Он вспомнил, что видел этого щуплого в компании верзилы.
– Ты это, не сердись на Генку. Он у нас немного того, с придурью, – глазки щуплого шарили по лицу Олега, заискивающая улыбка не сходила с губ. – А ты чо, земляк, каратист что ли?
– Да что ты! – отмахнулся Олег. – Какой из меня каратист.
– Ну все равно, земляк, ты это, на Генку не обижайся, он парень нормальный.
– Ну так ты ему и скажи, чтобы успокоился.
– Да он уже в порядке. Тебя как звать-то, земляк?
– Жора, – почему-то соврал Олег.
– А меня – Колян.
Олег кивнул.
– Жор, помириться вам надо. Хорошие все ребята, ну че, это, ссориться? Ты тут часто бываешь? А мы часто. Если какие трудности – только скажи…
– Нет у меня трудностей, – собрался уже отойти Олег, но щуплый жестом остановил его.
– Слышь, вам это, помириться надо.
– С кем это?
– С Генкой. Ты не подумай чего, земляк. У нас все чисто. Давай, Жор, ну че ты?
«Так, – подумал Олег, – если я сейчас откажусь, эта развеселая компания в полном составе наверняка попытается выяснить отношения на улице. Там будет Маринка и, возможно, милиция. Надо попытаться договориться с ними здесь. В ресторане они не решатся на драку. К тому же уяснили, с кем имеют дело. Придется, правда, минут пять терпеть эти гнусные рожи…»
– …выпьете с Генкой и помиритесь! – канючил Колян.
– Пошли, – решился Олег, – только пить я не буду.
– Дело, конечно, твое, земляк, – обрадовался щуплый, – но зря… Генка же угощает…
– Где твой Генка?
– Внизу. Чтоб глаза не мозолить.
Они спустились по маленькой полутемной лесенке и, немного пройдя по коридорчику, остановились перед дверью с буквой «М».
– Там, что ли?
– Ага. Генка там, – закивал радостно провожатый. – Давай, Жора!
Олег ткнул перед собой дверь, и в то же мгновение что-то блеснуло перед глазами. Он рефлекторно уклонился, но ослепительная боль взорвалась в голове. Он почувствовал, как чем-то острым ударили его в лоб, а долей секунды позже последовал тупой удар в щеку под левый глаз…