Одна из причин возникновения диабета – сбой в эндокринной системе. Эта система уникальна и необходима для нормального функционирующего организма. Если нервная система отвечает за функции, происходящие быстро, такие, как дыхание или движения тела, то эндокринная – за гораздо более медленные функции организма, такие как рост клеток, органов и метаболизм, в том числе – за баланс гормонов в организме. Целые системы органов и желез должны работать сообща, когда же один из органов работает неправильно, весь организм подвергается серьезному испытанию. Например, когда поджелудочная железа перестает вырабатывать инсулин, у человека развивается диабет первого типа.
Диабет первого типа – это аутоиммунное заболевание, причина которого непосредственно в поджелудочной железе, вырабатывающей инсулин. Инсулина просто нет – и уровень сахара потому и повышается, потому что в крови его много, а в клетках мало. Недаром диабет первого типа называют «голоданием среди полного изобилия»: в крови сахара много, но нет инсулина, и поэтому сахар не переходит в клетки, те начинают голодать и в итоге отмирать.
Основная задача болеющего диабетом первого типа – обрести контроль над заболеванием и поддерживать нормальный уровень глюкозы. Люди, которым ставится диагноз диабет первого типа, обычно моложе 20 лет, и, как правило, диагноз ставят им в детском или подростковом возрасте. Некоторые ученые считают, что диабет первого типа – генетическое заболевание, другие – что заболевание может быть вызвано вирусом, заставляющим иммунную систему атаковать клетки поджелудочной железы.
Второй тип диабета обычно развивается с возрастом. При этом виде диабета инсулина много, поджелудочная железа работает нормально, но рецепторы клеток организма не воспринимают инсулин, то есть он бессмысленно «стучится в закрытую дверь». Инсулин не действует, и поэтому сахар остается по-прежнему неутилизированным: в крови сахара много, а в клетках его катастрофически мало.
Хотя этот тип диабета называется взрослым, в ряде стран, например, в Соединенных Штатах, все больше детей и подростков страдают диабетом второго типа из-за отсутствия активности. Около 90 % всех случаев диабета, в том числе и в России – это диабет второго типа.
Диабет второго типа иногда считается болезнью образа жизни, так как он развивается, когда человек постоянно сидит, полнеет и не дает себе физические нагрузки. Однако возраст и наследственность также играют роль. Если у родителей или братьев и сестер в более пожилом возрасте развивается диабет второго типа, у человека большие шансы также получить это заболевание.