Пендергаст выпрямился.
— Так я и думал. Здесь был старый акведук.
— Да? И что?
— Его перестали использовать и заделали, когда восточную половину Сен-Мишеля поглотила вода. Замечательно!
Д’Агоста не разделял энтузиазма своего спутника по поводу этой исторической подробности.
— Теперь понимаете, Винсент? Дом, в котором жил Торгенссон, построили после того, как закрыли акведук!
Лейтенант пожал плечами. Хоть убей, непонятно, к чему клонит Пендергаст.
— В этих краях так было принято — если строили здание над старым водопроводом или акведуком, то использовали его как фундамент. Ведь иначе яму под фундамент пришлось бы рыть вручную.
— Так вы думаете, труба все еще там?
— Именно. В тысяча восемьсот пятьдесят пятом, когда строили дом, в качестве фундамента, вероятно, использовал и секцию закрытого тоннеля, уже сухого. Старые акведуки были не круглые, а квадратные и возводились из камня, скрепленного известковым раствором. Строителям оставалось только укрепить конструкцию, возвести две кирпичные стены — перпендикулярно двум уже существующим, и вуаля! — фундамент готов!
— Вы полагаете, мы найдем там «Черную рамку»? — затаив дыхание, спросил д’Агоста. — В подвале у Торгенссона?
— Нет. Не в подвале. Помните, записку, которую показывал Трапп? «Мы обыскали весь дом сверху донизу. Там нет ничего ценного, и уж точно нет картины Одюбона».
— Если не в подвале, то чего тогда суетиться?
Сдержанность Пендергаста иногда его просто бесила.
— Подумайте: несколько домов над старым тоннелем, под каждым — отдельный сектор фундамента. И еще, Винсент, не забывайте о пустотах между домами. Подвалы примерно такого же размера, как и дома над ними.
— То есть… между подвалами есть пустоты?
— Несомненно. Секторы старого акведука между домами, заложенные кирпичом. Именно там Торгенссон мог спрятать «Черную рамку».
— Для чего ее прятать?
— Коль скоро картина была так ему дорога, что доктор не продал ее даже в самой большой нужде, можно предположить, что он вообще не мог с ней надолго расстаться. И в то же время приходилось прятать ее от кредиторов.
— Так ведь в дом ударила молния. Он сгорел дотла.
— Именно. Но если мы рассуждаем верно, то картина невредима — в каком-нибудь тайнике, в бывшем акведуке, между подвалом Торгенссона и соседним.
— То есть нам только и нужно, что забраться в подвал магазина сотовых трубок.
Пендергаст успокаивающе положил руку ему на плечо.
— Увы, в магазине нет подвала. Я проверил, когда заходил туда. Должно быть, его засыпали после пожара.
Из д’Агосты словно опять выпустили воздух.
— Тогда какого черта нам делать? Не можем же мы взять бульдозер, снести магазин и раскопать подвал!