— Мистер Трапп?
— А вы кто такой?
Вместо ответа высокий двинулся вперед так резко и решительно, что Траппу пришлось отступить. Испуганные шпицы, поскуливая, убежали в спальню.
Вошедший оглядел Траппа с головы до ног, причем глаза его блеснули — от волнения или злости?
Трапп сглотнул. Он понятия не имел, зачем явился гость, но какой-то инстинкт самосохранения, шестое чувство, которое он развил за годы игр с законом, подсказывало ему: он в опасности.
— Что вам нужно? — спросил Трапп.
— Меня зовут Эстерхази, — ответил тот. — Ничего не напоминает?
Траппу напоминало, и еще как. Тот тип, Пендергаст, тоже называл это имя. Хелен Эстерхази-Пендергаст.
— Впервые слышу.
Гость резким движением развязал пояс, и плащ распахнулся, открыв ружье с обрезанными стволами.
Трапп отпрянул. В крови у него взыграл адреналин, а время словно замерло. Как завороженный, он не мог отвести взгляда от оружия; приклад черного дерева покрывал резной орнамент.
— Постойте, — сказал он. — Погодите… не знаю, в чем дело, но можно же договориться. Я разумный человек. Скажите, в чем дело.
— Речь о моей сестре. Что вы с ней сделали?
— Ничего! Ничего, мы просто поговорили.
— Поговорили? — Эстерхази улыбнулся. — О чем?
— Да ни о чем. Ничего особенного. Вас Пендергаст послал? Я уже рассказал ему все, что знаю.
— А что вы знаете?
— Она хотела посмотреть на картину. В смысле — на «Черную рамку». Сказала, у нее есть теория.
— Теория?
— Не помню я. Правда, не помню. Это же давно было. Поверьте, пожалуйста.
— Я хочу знать про теорию.
— Да я бы рассказал, если бы помнил!
— Вы точно больше ничего не знаете?
— Клянусь, это все, что я помню, все!
— Спасибо.
С жутким грохотом один из стволов изрыгнул дым и пламя. Траппа приподняло, бросило назад и со страшной силой ударило об пол. В груди у него все отнялось, но было совершенно не больно, и на миг возникла сумасшедшая надежда, что Эстерхази промахнулся… И тут Трапп увидел свою разорванную грудь. Словно издалека он смотрел, как стрелок — какой-то слегка расплывчатый, нечеткий — подошел и встал над ним. От его очертаний отделился длинный контур стволов и повис над головой Траппа. Трапп хотел крикнуть, но вдруг почувствовал в горле странное приятное тепло… и голос у него пропал.
А потом опять раздался страшный грохот, полыхнул огонь, и больше ничего не стало.