— Простите, сэр, — сказал агент. — Позвольте поинтересоваться, знаком ли вам этот автомобиль?
— А пошел бы ты в задницу, — буркнул мужчина и вернулся в дом, хлопнув дверью.
Д'Агоста поддернул брюки и провел языком по губам.
— Может, выволочь этого козла обратно?
— Незачем, Винсент. Вот и наша добыча. — Пендергаст повернулся и посмотрел на ресторан. Из кухни вышла пожилая толстуха в легком домашнем платье и остановилась на крыльце, рядом со стайкой пластиковых розовых фламинго. Водной руке у нее был журнал, в другой — сигарилла. Женщина щурилась на Пендергаста через старомодные очки-капельки.
Пендергаст и д’Агоста вернулись к ресторанчику. Толстуха, не меняя выражения лица, смотрела, как они приближаются.
— Добрый день, мэм, — с легким поклоном сказал Пендергаст.
— И вам добрый.
— Не вы ли, случайно, хозяйка этого прекрасного заведения?
— Возможно, — ответила она, глубоко затягиваясь сигариллой в белом пластмассовом мундштуке.
Пендергаст махнул рукой в сторону «Порше».
— А не приходилось ли вам, случайно, видеть эту машину раньше?
Сквозь захватанные стекла очков толстуха внимательно поглядела на автомобиль.
— Возможно, — повторила она.
Наступило молчание. Соседние двери и окна начали захлопываться.
— Какое упущение с моей стороны, — сказал вдруг Пендергаст. — Отнимаю ваше бесценное время без всякой компенсации. — Он протянул женщине двадцатидолларовую купюру, словно по волшебству появившуюся в его ладони.
К удивлению д’Агосты, толстуха выхватила бумажку из пальцев агента и сунула между своих не слишком упругих, но еще пышных грудей.
— Я видела ее три раза. Мой сын был помешан на таких заграничных тачках. Он у меня продавал прохладительные напитки. Погиб несколько лет назад — попал за городом в аварию. Когда он первый раз увидал эту тачку, чуть умом не двинулся. Заставил нас все бросить и бежать любоваться.
— А водителя вы помните?
— Молодая женщина. Хорошенькая такая.
— А что она заказала — тоже помните?
— И не забуду. Молочно-шоколадный коктейль. Сказала, что для того и приехала — аж из Нового Орлеана. Это за коктейлем!
Опять настала тишина, теперь совсем ненадолго.
— Вы сказали — три раза, — напомнил Пендергаст. — Расскажите про последний.
Его собеседница опять глубоко затянулась, припоминая.
— Сначала она пришла пешком. Проколола покрышку.
— У вас, мэм, прекрасная память.
— Говорю же — такую машину, да и женщину, не позабудешь. Мой Генри угостил ее бесплатно коктейлем. Потом она приехала и разрешила ему посидеть за баранкой… прокатиться не дала, сказала — торопится.
— Так, значит, она куда-то ехала?