Вдруг позади нее раздались шаги. Зина резко обернулась и вскрикнула от неожиданности. Оказывается, она приняла за дверцу встроенного шкафа дверь в маленькую комнатку — закуток, прилегающий к кабинету. Все время, пока она изучала обстановку кабинета, «брат» Евстахий находился в этой каморке. «Неужели это спецприемчик из их арсенала? — подумала Зина. — Но я не делала ничего такого. Если бы Дашка накололась с дверью так же, как я, она бы точно полезла проверять все ящики. Так что я молодец! — Она в срочном порядке старалась успокоиться. — Ну, и что это за «брат»? — размышляла она насчет Евстахия. — Видали вы где-нибудь такое лупоглазое недоразумение?»
Еще с минуту Зина и «брат» Евстахий пристально разглядывали друг друга. У «брата» была бородка-эспаньолка, разноцветная, как Зинины локоны. Двигался он, энергично раскачивая бедрами, довольно широкими для такого тщедушного субъекта. На «брате» были джинсы и жилетка, отороченные мехом и вышитые стеклярусом. Если бы Зина встретила его где-нибудь в другом месте, она не постеснялась бы спросить, где он взял эдакую прелесть. Она подумывала о том, что скоро предстоит обновить гардероб, и такие вещички вполне могли ей подойти. Но сейчас было не до того. С появлением хозяина комната приобрела совершенно другой вид. Пожалуй, можно отлично обойтись без свечей и прочих ритуальных атрибутов.
— Вы уже давно здесь? — мелодично спросил Евстахий.
— Нет, я пришла только что, — прощебетала Зина.
«Брат» кивнул ей на стул и сам плюхнулся в кресло возле компьютера. При этом он поджал похожие на ходули ноги так, что они упирались в подбородок, прикрытый эспаньолкой. «Вот акробат выискался! — подумала Зина. — Смотри не слети с кресла. Ну, начинаем экзамен?»
— Какие проблемы привели вас к нам? — спросил он.
Судя по его тону, «брат» уже задавал этот вопрос не меньше тысячи раз. Зина принялась излагать свою легенду. Это оказалось совсем несложно, потому что история, совместно выдуманная Дашкой и Поворотником, перекликалась с ее жизнью. Сама она еще больше приблизила ее к реальным событиям трехлетней давности, когда от нее сбежал муж. Переживать из-за его ухода Зине давно надоело. Она смотрела на те времена с юмором. Зачем же выдумывать какие-то небылицы, когда зря пропадает хорошая история из жизни? Зина красочно рассказала о том, как случилось, что ее жизнь утеряла смысл. Евстахий слушал, не перебивая и не глядя в сторону посетительницы. Разрытый под окном котлован, из которого торчали ржавые трубы, похоже, интересовал «брата» гораздо больше, чем чья-то жизненная драма. Неожиданно он вскинул на Зину свои колючие глазки и спокойно заявил: