И как только ординарец по своей вдолбленной с малолетства привычке живо повиновался, барон тут же принялся обдумывать непростое послание, должное придать новый ход старой как мир и закрученной интриге. Хоть и не удалось старому графу ло Верле скинуть его величество Рейхардта с трона, а всё же немало крови барон некогда пролил с тем бок-о-бок, усмиряя набеги горячих кочевников на южных рубежах. Не уважить последнюю просьбу недавно скончавшегося старого боевого друга? Да вы рехнулись, господа — не иначе! Ради этого ло Фейден наплевал бы даже на монаршье изъявление удовольствия по поводу своих недавних военных успехов. Король, он сам по себе — а дворяне рангом, так сказать, пониже, сами по себе. И всегда должны подать друг другу руку помощи…
Ло Эрик крепко задумался, выпав на время из почти непринуждённой беседы своих людей. Да — своих, и никак иначе. Если в громиле Ларсе и неуклюжем на вид крепыше Денере он всегда был уверен почти как в себе — в пределах их возможностей и компетенции, естественно — то магичка ещё вчера из враждебного лагеря подошла к компании как будто всегда находилась здесь. Уж непростая жизнь в суровом горном пограничье быстро приучает видеть людей сквозь словесную и наносную шелуху. Да смотреть, кто ты есть на самом деле.
Девка хороша — что внешне, что своей некоей едва видной пока что сущностью. Такие если служат, то на совесть, если любят, то словно раз в жизни. Сирота… да и он сам, ежели вдуматься хорошенько, ненамного больше из себя представляет. Что с того, что сын покойного ныне лорда, чьи земли, вдобавок, оттяпал себе неприятель?
Барон в своём письме весьма прозрачно намекнул, что мир и сложившиеся после военных действий границы, на переговорах уже дело почти решённое. Что магики с лесными воителями, что изнурённое войной королевство — все остро возжелали мира. Ну что ж… мир венчает войну — дело известное и даже где-то как-то привычное. Но что его величество за верную службу намерен отделаться простым "спасибо, господа" и некоторой суммой жалованья, это уже куда хуже.
Отпрыск древнего рода втайне рассчитывал получить хотя бы кусок земли в отхваченных ныне пустошах — но ло Фейден явно дал понять, что придворные прихлебатели успели уже всё заграбастать и почти мирно поделить. И ему, ло Эрику, остаётся — а чёрт его знает, что остаётся! Безземельный дворянин это так, мясо на войне и подозрительный субъект в мирное время. Конечно, повыше деревенского лапотника или городского ремесленника. Остаётся одна дорога — в наёмники.
Ну нет, господа! Ло Эрик из Сноухэда вам не простой ловец удачи или замызганный искатель приключений. Можно, конечно, огулять богатую вдовушку и вместе с её сердцем заполучить и шмат земли — да если ещё и повезёт, с родовым замком впридачу. Благо после войны таких вдовушек хоть пруд пруди, можно даже и выбрать попригожее…