— Странно вдруг осознать, что ты такая же, как все — ничуть не лучше и не хуже, — смущённо отозвалась волшебница, чуть отодвигаясь — уж сильно бесстыже и жадно она прижалась к своему лорду в неосознанной попытке найти если не утешение, то хотя бы видимость защиты.
— Наверное, каждый в глубине надеется, что он чем-то лучше других. Особенный, неповторимый, — ого, лорд из пограничья, оказывается, задумывается над вещами посложнее нежели проткнуть кого или вылакать кружку!
— Да, пожалуй, — Ивица нежилась в тепле под широким, подбитым плащом. А уж особенно рядом с плечистым парнем, к тому же её лордом. Как странно… стоило немного копнуть чуть поглубже, как под маской свирепого горца оказался в общем-то неплохой человек… Но вчерашнее утро вспоминать всё же не стоит…
Она спохватилась.
— Да в общем-то неплохо я себя чувствую, только всё вокруг плывёт немного, — она помялась смущённо, а затем совсем уж шёпотом поинтересовалась. — Ночью со мной много хлопот было?
Ло Эрик улыбнулся, но промолчал сначала. Потом улыбнулся уже куда явственнее, но всё же шепнул в ответ:
— Ничего такого, чего тебе пришлось бы стыдиться.
Пошарив ещё подрагивающей рукой по себе, Ивица отметила, что по крайней мере — переодели её точно. И ни есть-пить, ни в кустики ей остро не хотелось… но в конце-то концов, она и сама сделала бы всё что надо для раненого тяжело или одурманенного зельем. И накормила бы с ложечки и… всё же щёки предательски заалели.
— Тебе что, никогда раньше убивать не приходилось? — поинтересовался лорд, скосив глаза на девчонку под плащом. — Как же там вас воспитывают?
Ивица скорчила гримасу.
— Приходилось… но не так.
Двое верховых выскочили из высокой травы на поросшую редкими травинками почти лысую поляну, нелепо выглядящую и вдающуюся здесь и в опушку леса, и в истомленную солнцем жаркую степь. Заметались было бесцельно, засуетились — сзади уже налетала полусотня азартно улюлюкающих кочевников, разворачиваясь вогнутым полукруглым месяцем. Затем удирающие решились, порскнули в лес, продираясь прямо сквозь густые заросли подлеска. Попетляли чуть меж стволов и внезапно остановили бурно поводящих боками коней. Глянули на бледную рыжеволосую девчонку, что стояла, сжимая в узких ладонях нечто невидимое, но весьма ощутимое сразу ощетинившейся сущностью.
Старший отряда, легко различимый по длинной синей мантии и ухоженной бороде, кивнул. Магичка, полуприкрыв глаза, чуть выждала, когда целый рой светлячков втянется на поляну, а затем решительно распустила узел, до поры сдерживающий ключевые нити составленных и произнесённых ею там заклинаний.