Фоменке хотелось в такие ужасные минуты спрятаться под одеяло и крепко-крепко зажмурить глаза, как делал он когда-то в детстве. Но сейчас он с сожалением и страхом понимал, что подобное не спасет и не поможет.
Лейтенант прижимал руки к груди и начинал горячо, бессвязно, жарко молиться. Собственно, никаких молитв он и не знал. Фоменко просто обращался к богу, о котором раньше никогда не думал, и просил взять под свою защиту. Лейтенант долго и старательно выговаривал свои просьбы, чувствуя, как постепенно остывает, высыхая, тело.
…Богиня в это время становилась совершенно бешеной. Всхрапывая и подвывая, как голодная одинокая волчица, она все сильнее впивалась в полковника, колотя его оттянувшимися грудями по лицу, чем доставляла комбригу особенное наслаждение.
— Фоменко! — остановил внезапно лейтенанта на улице комбриг. — Как мы тебя наказали за автомат?
— Никак, товарищ полковник, — ответил лейтенант, вытягиваясь.
— Значит, на «Черную горку», командиром заставы, — тут же решил комбриг. — Марш в строевую… Оформляй документы. Взвод ротному сдашь.
— Погубит она вас, — сказал побелевший Фоменко, который только что стал смертником.
«Черная горка» в зоне ответственности бригады была самым страшным местом, люди гибли там едва ли не каждый день, и откуда только вчера привезли убитого начальника заставы, четвертого за этот год.
— Что? — заревел полковник и с размаху саданул подчиненному кулаком в живот.
Лейтенант охнул, переломился и отправился в строевую часть.
А полковник и сам не мог понять, почему именно Фоменку он отослал на заставу. Какое-то чувство подсказывало, что здесь не обошлось без Богини.
Самым-самым донышком нутра комбриг ощущал, что вместе с Ольгой он стремительно летит в пропасть с мерзким, осклизлым, вонючим дном, что у него все пошло наперекосяк: он перестал руководить, и смерти многих подчиненных на его совести. А за это пора уже и расплачиваться. И за девушку, которую он предал много лет назад, тоже надо платить. И за других людей, которых он подсекал, поднимаясь по их костям вверх, тоже. Но полковник понимал цену расплаты, и ему становилось страшно.
В ночь после отъезда Фоменки Богиня была особенно прекрасна. И все последующее время тоже. Вплоть до смерти лейтенанта.
Когда Фоменко с простреленной головой покатился по откосу вниз, Богиня выдохнула и бессильно упала рядом с полковником. В ту ночь комбриг не получил ожидаемого и остался разочарованным.
«Ничего, — подумал, засыпая, пьяный полковник, — будет ночь, и будет песня».
Но на следующий день в бригаду внезапно нагрянула комиссия из Кабула, которая отстранила полковника от руководства и принялась за детальное изучение последних операций, стараясь выяснить степень виновности в гибели солдат и офицеров комбрига.