И опять расхохоталась.
* * *
Телефон прямой связи с главным редактором зазвонил в кабинете ответственного секретаря «Известий», когда он внимательно разглядывал происходящее за окном.
Окно выходило на угол улицы Горького и Тверского бульвара, и он мог ежедневно, как на экране гигантского телевизора, следить за тем, что происходит в центре столицы.
На этот раз у подножия памятника Пушкину кипел очередной митинг. Разглядеть из кабинета написанные на плакатах лозунги было непросто, но это было и не обязательно. Как правило, писали одно и то же, требовали одинаковые вещи, расходились с равнозначным результатом. Интересен был только градус кипения страстей.
— Слушаю тебя, Иван. — Ответственный секретарь снял трубку, нажал клавишу громкой связи и смело взглянул прямо в глаза Горбачева (его портрет висел на стене). — Опять новости?
— Значит так, Алексей, — услышал он голос редактора, — срочно на третью полосу надо поставить заметку. Строк двести.
— Да ты что! — взмолился Алексей. — Полоса уже сверстана, а двести строк — не двадцать. Придется все переверстывать. Типографские нас сожрут.
— Так, без комментариев, пожалуйста. Это обязательно. Звонили из ЦК.
— А мы тут при чем? Пусть свою заметку в «Правду» ставят.
— Алексей, под Краснодаром накрыли эшелон с танками. Ты понимаешь, что это значит? Пахнет военным переворотом. Танки вроде бы принадлежат кооперативу «АНТ», а на самом деле — черт его знает кто за этим стоит. Давай делай.
Положив трубку и еще раз чертыхнувшись, Алексей достал из пачки сигарету «Прима», закурил и вызвал своего заместителя.
— Давай, Витя, беги к главному, забирай гранки и — на третью полосу.
— Да ты что, Петрович! Уже же все готово, мы закончили. И водка стынет.
— И ты, Брут, продался большевикам! — рявкнул Алексей. — Давай делай. Заголовок подбери поярче. Что-нибудь вроде «Куда шли танки «АНТа»?» Пусть народ напугается! Вперед!
* * *
Утром, просмотрев заголовки свежих газет, Егор немедленно позвонил Толе:
— Ты сегодняшние «Известия» видел?
— Нет еще. Сейчас посмотрю.
— Открой третью полосу, — скомандовал Егор. — Теперь видишь? «Куда шли танки «АНТа»?
— Да, любопытно, — откликнулся Толя. — Переворот, что ли, готовили? Ни хрена не понимаю.
— Я тоже. Но чувствую, что нас кто-то опережает. Только не могу понять, кто и зачем.
* * *
— Все идет по плану, шеф, — доложил Алекс. — Мы уже начали действовать в том порядке, о котором договаривались. Двигатель запущен.
— Какой? — не понял Бурт.
— Танковый, — невозмутимо ответил Алекс. — Советский Союз опять хотел завоевать Европу, но мы остановили атаку.