Вместе с Хьюго она несколько раз побывала в «Галерее Беллоуз» в Ницце и получила исчерпывающую информацию о том, как функционируют художественные музеи и выставки. Хьюго тактично намекал, что заниматься этим куда более интересно, чем работать в какой-то фирме на краю света. При других обстоятельствах она согласилась бы, не раздумывая, потому что страстно желала найти свое место в дружной семейной команде.
Мысль о том, что придется расстаться с ними, лишить себя их тепла и заботы, делалась невыносимой.
Днем Жанет еще забывалась, но ночь превращалась в настоящую муку. Хорошо хоть луна пошла на убыль, и спальню больше не заливал ее будоражащий, мерцающий свет. В темноте легче было спрятаться от собственных мыслей и воспоминаний.
Приготовления к званому вечеру шли своим чередом. Джейн рассылала приглашения, особо указывая, что гостей ждет встреча с ее дочерью.
— Кое-кто просто умирает от любопытства, — заметила мать как-то за ленчем, разбирая ответы знакомых.
— Ты так думаешь?
— Дорогая, я так счастлива, что не в состоянии ни о чем думать! Надеюсь, на этом вечере ты встретишь своего принца.
Жанет с трудом выдавила из себя улыбку.
— Да, никогда не знаешь, что тебя ждет. — Помолчав, она спросила. — Я могу чем-нибудь помочь? Может, на кухне?
Джейн покачала головой.
— Я всегда обращаюсь в одну и ту же фирму. Они обеспечивают все — от меню до музыки. И самое главное, Хьюго спокоен!
— А он любит приемы?
— Обожает, — нежно проговорила мать. — Он самый добрый и терпеливый муж на свете и удивительно гостеприимный хозяин, но просто выходит из себя, когда что-то нарушает привычный порядок в доме, и не выносит суматохи. А уж если к тому же Симона перестает готовить традиционные блюда!..
В этот момент — легок на помине — появился Хьюго.
— Звонил Эдвин, дорогая. Он приезжает завтра с Ритой Рениган, — объявил он, усаживаясь за стол.
Жанет так сжала руки в кулаки, что ногти впились в ладони.
— Неужели?! — всплеснула руками Джейн. — Так эта история все еще продолжается?
— Похоже, — усмехнулся Хьюго. — От Эдвина ведь никогда ничего не узнаешь о его романтических увлечениях. — Он довольно засопел, шумно втянув носом и впрямь божественный аромат — из супницы, которую уже ставила перед ним Симона. — Что ж, она красивая девушка, — продолжил Хьюго, наливая суп, — к тому же ее отец — один из самых состоятельных наших клиентов. Я считаю, Эдвин сделал далеко не худший выбор!
— Конечно, — с лукавой улыбкой согласилась Джейн. — Думаю, следующий прием мы устроим по поводу его помолвки.
У Жанет совершенно пропал аппетит, но она заставляла себя есть и держалась, как обычно, непринужденно, даже шутила и смеялась. Наконец, она, извинившись, поднялась к себе в комнату, бросилась на кровать и лежала, уставясь в потолок.