— Но я же за работу!
— Аморально! — подала голос бабушка.
— Действительно, — продолжила мама, — что это за семья, в которой естественное участие оплачивается? Только представь! Я начну брать деньги с папы и с Никиты за обеды и ужины, стирку…
— Я вообще миллионершей стала бы! — заметила бабушка.
— Так пойдет, — подхватил папа, — за каждый чих и «будьте здоровы!» станем расплачиваться?
— Не надо доводить до абсурда! — скривился Никита. — Дело выеденного яйца не стоит.
— Оно стоит вашего нравственного облика! — патетически заявила бабушка. — Гниение надо остановить на корню! Вам привиты чуждые идеалы!
Мама повернулась к папе и тихо сказала:
— Просто комсомольское собрание.
— Но, бабушка! — примиряющее улыбнулся Никита. — Кто нас большей частью воспитывал? Ты и воспитывала. Прививала, прививала свои идеалы, а они не привились. Может, с идеалами не все в порядке?
— Да, дети! — скорбно признала бабушка. — Вам досталось тяжелое время, когда люди проходят испытание совести и нравственности.
— Мне мое время очень даже нравится, — буркнула Люба.
— Не продолжить ли нам разговор после ужина? — предложил Станислав Геннадьевич, проглотив слюну, которая обильно вырабатывалась из-за кухонных ароматов.
— Убегаю, меня ждут, — сказал Никита.
— Стойте! — всполошилась Люба, которой совершенно не хотелось оставаться в одиночестве. — Что мы решили?
— Сделки прекратить, — постановил папа. — И точка!
— Интересно, то есть нечестно получается, — с вызовом ответила Люба. — Я Никитины вещи гладить и чистить бесплатно не буду. Лучше в драмкружок запишусь. Значит, эту работу будут делать мама и бабушка. Кому выгода? Только Никите. Кто пострадает? Мама и бабушка. Справедливо?
— Противоречие, — согласился папа. — Никита! Как работающий мужчина, ты должен вносить свою лепту в семейный бюджет.
— Согласен.
— Лепта мне пойдет? — уточнила Люба.
— Если ты будешь по-прежнему ухаживать за братом, — сказала мама.
— И что изменилось? — справедливо спросила Люба.
— Со сдельной оплаты, — пояснил Никита, — переходишь на оклад.
Анна Прокопьевна почувствовала, что дело принимает неожиданный поворот. Совершенно порочный! Она другого добивалась.
— Подождите, подождите! — потерла бабушка виски. — Все неправильно! Люба будет получать зарплату, а я и Лиля — нет?
— О! — воскликнул Никита. — Кажется, мы добрались до сути проблемы.
— Нет, нет! — Анна Прокопьевна поняла, что сморозила глупость. — Я неточно выразилась. Не нужно никому платить: ни мне, ни Лиле и уж тем более Любе!
— Мне очень даже нужно! — топнула ногой Люба. — Интересное дело! Какой-то патриархат! Вкалывай на него за красивые глазки! Я не согласна.