— Дедуля, — поразилась Даша. — Ты с бабулей тоже стоял на грани развода?
— Неоднократно, — признался дедушка. — Мы же не святые и не блаженные.
— Но вы все-таки не разошлись! Ты не поступил как папа!
— Деваться было некуда, — хитро улыбнулся дедушка. — Твоя бабуля обязательно вляпалась бы в другой неудачный брак, потому что…
— Выходить замуж не умеет! — закончила Даша, и они вместе рассмеялись. — А в каком возрасте ты угомонился? И что бы делал, пока не угомонился?
— Чья терминология — «угомонился»?
— Неважно, колись!
— Правильнее будет сказать, что мы с бабушкой угомонились одновременно. Она — ревновать, я — давать поводы для ревности.
— Значит, папа поторопился, они с мамой не дождались, пока угомонятся?
— Внученька, мы имеем то, что имеем. Тебя все любят…
— Еще бы меня и не любили!
— Скромность украшает.
— Этот афоризм, по твоему совету, я воспринимать не буду.
— Что конкретно тебе не нравится в Виоле?
— Все! От «а» до «я», от макушки до пяток. Ненавижу! Представляешь, как-то своим лилейным голосочком мне сообщает: «Я всегда мечтала о дочери, тихом ангеле. К сожалению, у меня детей не будет». Ну, дальше тра-ля-ля, какая я чудная и красивая. Еще бы она выродков наплодила! А вы бы у их колыбели сидели и стерегли! Фигу! Я ей покажу тихого ангела!
— Дашуль, ненависть твоя недетская. Или, — задумчиво пожал плечами дедушка, — напротив — совершенно детская. Потому что только в детстве ненавидят слепо, бездумно и жестоко. Надо взрослеть, малышка! Тебе сейчас кажется, что папин уход лег на тебя позорным пятном, будто в тебе окружающие увидели тайные недостатки.
— Если бы я была умопомрачительно прекрасной и папа любил меня по-настоящему, он бы не бросил нас! — зло процедила Дарья.
— Значит, я прав. Тебя заласкали со всех сторон, а ты внутренне уверена, что обладаешь изъянами, которые позволили папе уйти. А дело-то не в тебе! Папа ушел, потому что полюбил другую женщину.
— Сильнее, чем меня?
— Не сравнивается, это разные любови.
— Но если бы Виола не нарисовалась на папиной работе, он бы так и остался с нами?
— Не исключено.
— Что и требовалось доказать! Во всем виновата молочница!
— Тебе обязательно нужен враг, — не спросил, а констатировал дедушка. — Растоптать его, раздавить, стереть в порошок. Отомстить.
— Это плохо? — с вызовом спросила Даша.
— Да! — серьезно ответил он. — С высоты своего возраста могу судить: месть — это как ожидание прекрасного хмеля от великолепного вина. Но в итоге оказывается, что лакаешь уксус. Удовольствия — ноль, а сил душевных потрачено много. Их бы на пользу людям. Твою бы злобу да на…