— Я, пожалуй, вернусь к своей статье. — Аманда старалась говорить спокойно, даже беспечно, но встречаться взглядом с дочерью она не решилась.
В кабинете Аманда села за машинку, хотя и знала, что не сможет написать ни строчки. Все ее мысли были о визите Неда, который, как она пыталась уговорить себя, радости ей не принес.
И уж конечно мне вовсе не хотелось поехать с Недом в другой город, подумала Аманда. Если сначала подобное предложение и вызвало у меня воодушевление, это произошло лишь потому, что мне было бы интересно увидеть два памятника архитектуры.
Тогда почему у меня внутри все дрожит от мысли о поездке в обществе этого мужчины? Попытка оправдаться перед собой, сославшись на профессиональный интерес и возможность собрать материал для статьи, есть не что иное, как самообман. И я это знаю. Как бы я ни любила старинные здания, мое радостное возбуждение вызвано не кем иным, как Недом Ламбертом, и подобного я никогда еще не испытывала.
— Мам? — раздался голос Дейзи, и Аманда вздрогнула от неожиданности. — Прости. Очень жарко, и я подумала, что ты, может быть, хочешь лимонаду. — Дейзи поставила на стол запотевший стакан.
— Спасибо, дорогая. — Аманда сделала глоток. — Ты очень заботливая дочь.
Дейзи, однако, не спешила уходить.
— Отличная машина у Неда, правда?
— Да. Очень хорошая. — Аманда надела очки и заправила в каретку чистый лист.
— И Нед тоже, да?
Аманда насторожилась.
— Да. Пожалуй, — осторожно сказала она. Неужели моя дочь влюбилась в Неда Ламберта? Только этого мне не хватало!
— Я хочу сказать, что немногие помогли бы Эмералд, как это сделал он. — Дейзи помолчала. — Тебе нравится Нед, мама?
— Но я его почти не знаю.
Она почувствовала, как румянец заливает щеки, а Дейзи пожала плечами.
— Какое это имеет значение? Либо человек тебе нравится, либо нет.
— Дейзи…
— Так нравится или нет?
— Я… — Аманда заволновалась и сняла очки. — Мне он кажется довольно привлекательным, и он, похоже, неплохой человек.
Несколько долгих мгновений Дейзи торжественно смотрела на мать, а потом без обиняков заявила:
— Он вожделеет к тебе!
— Вожделеет? Ко мне? Дейзи, это просто смешно! Нед на несколько лет моложе меня.
Девушка насупилась.
— Я знаю, мама. Но неужели это имеет значение? Мне известно, что у тетушки Корали есть мальчики для забавы, но это совсем другое дело.
— Не вижу разницы, — буркнула Аманда и поняла, что в голосе ее прозвучала тоска.
— Мама, между тобой и Недом что-то происходит! Я поняла это с того самого момента, как мы с ним познакомились.
— Не выдумывай.
— Я не выдумываю! — не унималась Дейзи. — Я твоя дочь. Я все вижу.