У Аманды голова шла кругом. Как скоро она надоест ему и он найдет женщину моложе и симпатичнее? Она подозревала, что рано или поздно, но это обязательно произойдет.
И в то же время ей хотелось верить, что Нед говорит искренне и его чувства к ней по силе равны ее чувствам к нему. А Аманда уже знала, что любит его. Безумно. Страстно. Безнадежно.
На веранде послышались шаги, и в замке двери заскрипел ключ. Дейзи. Аманда вырвалась из объятий Неда и дрожащими руками пригладила волосы и проверила, в порядке ли одежда. Перед тем как выйти в прихожую встретить дочь, она бросила последний взгляд на Неда.
— Привет! — с наигранной веселостью поприветствовала она Дейзи и маячащего за ее спиной Криса.
Дейзи устремила глаза на стоящего рядом с матерью Неда.
— Я удивилась, увидев вашу машину, Нед. Вы с мамой обедали?
Аманда избегала взгляда дочери, чувствуя себя виноватой. Но, немного поразмыслив, она выбранила себя. А в чем, собственно, я виновата? Пусть я и мать Дейзи, но я взрослая женщина, одинокая, поэтому у меня нет причин чувствовать себя виноватой. Я не сделала ничего предосудительного на глазах у дочери.
— Да, обедал, — спокойно ответил Нед. — Надеюсь, ты не возражаешь?
— Нет, конечно нет. Вообще-то даже хорошо, что мама не сидела здесь одна.
Аманда представила себя сухонькой старушкой, скучающей в кресле-качалке, и едва сдержала нервный смех.
— Как фильм? — спросил Нед юную парочку, чтобы немного разрядить обстановку.
— Отличный! — хором ответили молодые люди.
— Вам надо посмотреть его, — добавила Дейзи и повернулась к Крису. — Спасибо, что пригласил меня.
Юноша, и без того от неловкости переминавшийся с ноги на ногу, густо покраснел.
— Пожалуйста.
— Хотите что-нибудь выпить, Крис? — вежливо спросила Аманда.
— Нет, благодарю, миссис Бевис. Пожалуй, мне пора, я должен вернуть маме ее машину. Мы… увидимся еще, Дейзи. — Он отвел от девушки глаза. — Доброй ночи, миссис Бевис. Пока, Нед.
Помахав приятелю на прощание рукой, Дейзи закрыла дверь и последовала за матерью и Недом в гостиную.
Аманда думала, что Нед уйдет вместе со своим племянником, но он сел в кресло и, положив ногу на ногу, принял непринужденную позу. Она старалась не смотреть на него, чтобы не дать дочери повода заподозрить ее в связи с этим мужчиной.
— Знаете, вы могли пойти в кино с нами, — любезно заметила Дейзи. — Чем, черт побери, вы тут занимались весь вечер?
У Аманды перехватило дыхание, и она слезно молила Бога, чтобы краска не заливала ей лицо.
— Беседовали.
Дейзи внимательно посмотрела сначала на Неда, потом на мать, и, озорно улыбнувшись, переспросила: