— Ах беседовали? Что-то тут не так. Вы уверены, что это единственное, чем вы занимались?
— Дейзи! — Аманда все-таки покраснела, а Дейзи расплылась в улыбке.
— Мама, знаешь, тебя так легко дразнить! — Она посмотрела на Неда. — Прошу прощения. Это семейная шутка. Мне следовало предупредить вас, что мама у нас в семье считается пуританкой.
Аманда не смела взглянуть на Неда. И снова пообещала себе при первом же удобном случае очень серьезно поговорить с дочерью.
— Спасибо, что поделилась со мной семейной тайной, — неожиданно сухо произнес Нед, — но, думаю, твоя мать не имеет к пуританству никакого отношения.
К изумлению Аманды, он бесстыдно подмигнул ей.
— Признавайтесь, что вы тут устроили, оставшись без присмотра?! — потребовала заметившая это Дейзи. С притворной серьезностью она посмотрела на Неда. — Позволено мне будет спросить, честные ли у вас намерения?
— Дейзи, я не… — начала Аманда, а Нед улыбнулся.
— Самые честные.
— Хмм. Не знаю, можно ли вам верить, — засомневалась Дейзи. — Общеизвестно, что мужчины хотят только одного.
— Такая юная и такая циничная. А знаешь, что еще говорят? — Нед сделал интригующую паузу. — Воздержание делает сердце более нежным.
Дейзи сначала заморгала, а потом расплылась в улыбке.
— Ба! Весьма точно замечено! У вас не только симпатичное лицо.
— Определенно не только, — с наигранной серьезностью подтвердил Нед. — Я застенчив, чувствителен и весьма болезненно отношусь к своим чувствам.
— О нет… — простонала Дейзи. — Мне нужен задумчивый и молчаливый мужчина. Кому охота целыми днями слушать парня, часами разглагольствующего о себе, любимом?
— Мне такие тоже никогда не нравились.
— Думаю, нам пора сменить тему, — быстро вмешалась Аманда. — В холодильнике остался лимонад, если ты хочешь, Дейзи.
— Нет, спасибо, мама.
В этот момент зазвонил телефон, и, снимая трубку, Аманда посмотрела на часы. Кто может звонить так поздно? Она с тревогой подумала, не случилось ли чего с Конни.
— Аманда Бевис.
— О, Аманда! Это Бесс. Бесс Хедли, — послышался в трубке немного взволнованный голос.
— Да? — Аманда бросила взгляд на Неда и тут же отвела глаза.
— Прошу прощения за поздний звонок, — зачастила Бесс, — но мне нужно найти Неда. Его нет дома, а я знаю, что он собирался к вам. Не у вас ли он еще?
— Да. Да, он здесь. Одну минуту. — Аманда протянула Неду трубку. — Это тебя. Бесс.
Нед слегка нахмурился, но встал и взял трубку.
— Бесс? Что случилось?
Аманда не знала, остаться ей или покинуть комнату, чтобы дать Неду поговорить без помех. Однако момент был упущен, и она была вынуждена слушать то, что говорил Нед. Дейзи же совершенно не скрывала своего интереса к разговору.