Она судорожно вздохнула.
— Конечно.
— Мартин упал и сломал руку, — пояснил он. — Бесс едет с ним в больницу, где ему наложат гипс, и просит меня посидеть с Корой и Арчи, пока ее родители не вернутся от друзей.
Он направился к двери, около которой остановился и оглянулся.
— Надеюсь, что с мальчонкой Бесс все будет в порядке, — пробормотала Аманда.
Казалось, Нед хотел сказать что-то еще, но он лишь бросил взгляд на Дейзи и горестно вздохнул.
— Я завтра позвоню.
Аманда кивнула, даже не сделав попытки встать и проводить гостя. Роль хозяйки пришлось взять на себя Дейзи. Аманда же словно окаменела. Как я могла забыть о Бесс Хедли? — спрашивала она себя. Боже правый! Что я наделала? Из прострации ее вывел голос Дейзи:
— Мама?
Аманда постаралась взять себя в руки и не разрыдаться.
— Какая досада, правда? Мальчуган сломал руку.
Дейзи нахмурилась и села.
— Кто такая Бесс Хедли? Не секретарша ли Неда? Она, кажется, была на рождественской вечеринке?
— Верно.
— Хм. Это не та Бесс, чей муж погиб на стройплощадке?
— Да. Должно быть, его смерть стала для нее ужасным потрясением. — Аманда плохо понимала, что говорит, однако продолжала вести беседу.
— Крис рассказывал мне про это. Он еще говорил, что они все были друзьями, когда учились в школе, ну и всякое такое.
— Мне это рассказала бабка Неда.
Дейзи подалась вперед.
— Нед встречается с ней?
— Я ничего об этом не знаю, милая, — пролепетала Аманда, едва не теряя сознание.
Дейзи шумно вздохнула.
— Что ж, пусть он сегодня и убежал по первому ее зову, я не думаю, что между ними что-то серьезное. — Она посмотрела на мать. — А ты как думаешь?
Аманда с деланным безразличием пожала плечами.
— Понятия не имею. — С трудом она выдавила из себя улыбку. — Расскажи-ка мне о Крисе.
Дейзи слегка покраснела и без обычной своей бойкости ответила:
— Крис нормальный парень. Правда, мама.
Аманда не узнавала свою острую на язык дочь.
Аманда не надеялась, что уснет, когда легла в постель, в ту самую постель, которую всего пару часов назад делила с Недом Ламбертом. Но уснула она почти мгновенно.
Утром Аманда ощутила невероятное напряжение. Когда Нед вернулся домой? — задавала она себе вопрос. Сколько ему пришлось пробыть с детьми Бесс Хедли? Есть ли у него связь с молодой вдовой? Детям Бесс нужен отец, и Нед лучше всего подходит на эту роль. Вообще вернулся ли он домой? Лежа в постели, Аманда терзалась этими мыслями и старалась найти в себе силы и желание встать.