Маша сделала круглые глаза. А я с удовольствием принялась за сочную, предусмотрительно лишенную семечек и кожуры мякоть. Рада оперлась на густо усаженную бриллиантами округлую руку и сказала:
— Ну, хватит набалакиваться. Ты, смотрю, у роти разуесся, так що уси чорты в носи сидеть будут. Сколько ж ты хочешь, паска?
— Триста долларов, по-моему, будет достаточно, — быстро сориентировалась Маша.
— Ну? — Рада пристально посмотрела мне в глаза.
— А чему я должна учить ваших детей? — спросила я.
— А ничему, просто я хочу, чтоб у меня была гувернантка. Домработница Танька уже есть, кухарка, приходящая, правда, а гувернантки — нет.
— А садовник есть? — заинтересовалась я.
— Так Гришка ж, — задумчиво протянула Рада.
— Ну и что, зато как романтично и ни у кого нет, — разулыбалась я.
— От такая и ты, не девочка, а жеребец, я смотрю. И работать у меня не будешь. Так то я сразу догадалась. И садовника мне советуешь. А не боюсь я Гришку и возьму. А? От такая ты, я смотрю. Вольная, не бедная. Бедная — не вольная, — Рада причитала и смотрела на меня со странной смесью злобы, любопытства и добродушия.
Маша усердно набивала мне на ноге синяки. А я молчала и любила Раду за колорит, которого мне самой всегда недоставало.
— Еще арбуза хочешь? — вдруг хитро спросила она.
— Ага, — честно ответила я и воровато посмотрела на Машу, которая уже не хотела принимать участие в моей судьбе и сосредоточенно изучала лепку на потолке.
— Та не смотри ты на нее и не бойся. А если надо, я тебе и туалет покажу. У нас там ремонт — ахнешь. Танька, — вдруг заголосила Рада, — неси еще арбуза и водки.
После двух рюмок за «здоровьичко» я набралась душевной щедрости и сказала:
— Рада, эклектика — это смешение стилей, а не название твоего рояля.
— Как говоришь, — она озадаченно взглянула на меня, — подожди, я сейчас запишу. Нет, ты мне запиши.
Пока я записывала, она с уважением разглядывала меня и наконец изрекла:
— Молодец, умная ты.
— А ты красивая очень, — я быстро и искренне вернула комплимент.
— Да, — с достоинством согласилась Рада, — и пою я хорошо. А ну, слушай.
Рада запела «Отговорила роща золотая», и в есенинских стихах появились соловьи, куда-то улетающие и печальные, в контексте пара кибиток, табор, кровавые бусы на шее у явно загулявшей не ко времени девушки и ритуальный костер, который никого не может согреть. Получилась совсем другая песня со знакомыми словами и с такой грубой первобытной трагедией, которую многие века нужно достойно носить в крови, чтобы потом легко накладывать на чужие, пусть вымученные, но осознанные страсти.