— Кейт?
Это была скорее мольба, чем вопрос, когда Бен расстегивал ее джинсы.
Кейт собрала все силы, чтобы сказать «нет», Где-то в глубине она черпала смелость, благородство и здравый смысл.
— Нет! Хотя выдох, с которым это было сказано, был больше похож на «да».
Бен, застегивал ей джинсы, решил, что героем можно стать, если совершить и незначительный подвиг.
— Ты такая благоразумная?
— Ты усложняешь все, Бен.
— Я серьезно.
— Почему?
— Потому что люблю тебя. — Он приложил свой палец к ее губам в знак протеста.
— Я люблю тебя, Кэти, и никакие твои слова не изменят ничего.
— А я тебя нет. Сказав это, она скрестила пальцы только потому, что откровенно лгала. Не то, чтобы она говорила всерьез. Не в этот раз. Любовь — это слишком важно, чтобы лгать.
Он выбирал кусочки сена из ее волос. Ничего, все в порядке, Кэти. Полюбишь.
Он поцеловал ее в копчик носа.
— В сене, Бен? — Она попыталась слегка коснуться его, потому что она была Кейт, но большей частью для того, чтобы избавиться от навязчивой мысли обладать им.
— На сене, в лодке, в лесу — где захочешь, Кэти.
Она провела руками по его лицу, обнаружив сильный волевой подбородок, нежные размашистые брови, потерла виски.
— Мне трудно противиться тебе, Бен.
— Почему ты противишься?
— Я должна.
— Должна?
Она откинулась на сено, подложив руки под голову, желая остаться здесь навсегда, или хотя бы пока луна не очертит круги в ночном небе. Она хотела быть с Беном, прикасаться к нему, держать его, целовать его, слышать его голос, иногда низкий, раскатистый, как гром в горах, иногда мягкий и соблазнительный, как ночной ветер, ласкающий сосны. Но этого не надо делать. Нет. Может быть, еще нет. Она вздохнула.
— Да, я должна, — сказала Кейт и повернулась к нему, оперевшись на локоть. — Иногда мне кажется, что из-за благоразумия я становлюсь такой же бессловесной, как Королева Виктория.
Бен улыбнулся:
— Джейн считает, что она — прелесть.
— Она никогда ни одного яйца не снесла. Она ничего не делает кроме того, как клюет мои накрашенные ногти и смотрит на меня крохотными желтыми глазками.
— Неплохое времяпровождение — смотреть на тебя.
— Знаешь, что мне больше всего в тебе нравится, Бен?
— Что?
— Когда я не хочу быть серьезной, ты мне это позволяешь. Ты никогда не навязываешь спор.
— Это означает, что ты будешь голосовать за меня?
Она пощекотала его нос засохшей травинкой.
— Ни за что в жизни. Как ты думаешь, почему я пахала как Троянский конь целый день, проводя кампанию против тебя?
— Потому, что ты хотела доставить мне удовольствие за мои деньги?
— Потому, что я решила тебя победить!