Оклахомский Ловец направился к лифту.
– Простите, сэр. – Марко нагнал его, тронул за локоть.
– В чем дело?
– Вы уверены, что знаете дорогу?
– Разумеется, – фыркнул Ловец. – На все сто. А теперь уберите руки и следуйте за мной.
– Да, конечно, – согласился фокусник. – Раз вы так уверены. Гладкой вам дороги.
Он быстрым движением словно снял что-то невидимое с головы Мэтью Коллинза. Так быстро, что даже Тадеуш не заметил.
– Он твой начальник? – шепнул Марко зверодушцу, чуть отстав.
Зверодушец покачал головой:
– В общем-то нет. Нас просто поставили в пару и приказали вас сопровождать. Я его знаю всего на два часа больше, чем вас. И он меня тоже достал.
Франчелли прищурился. Они приближались к шахте лифта, прорубленной в скале.
– У меня есть предложение, Тадеуш.
– Какое?
– Формально я не являюсь преступником. Поэтому предлагаю прогуляться со мной в Зал Советов самостоятельно. Пусть мистер Коллинз едет в этой деревянной бадье. Мы доберемся наверх раньше него.
– Это похоже на обман, – задумчиво сказал пан Вуйцик.
– Скорее на шутку. Посуди сам, куда я денусь на Авалоне? Как я покину острова без Лоцмана? Думаешь, Замок Печали будет так любезен, что выделит мне кормчего?
Пан Вуйцик так не думал. Он предполагал, что Замок Печали если что и выделит беглецу, то это будет комфортабельная келья с видом на лагуну.
– Я всего лишь предлагаю немного срезать путь и быстрее добраться до Зала Советов.
Тадеуш колебался. До лифта было рукой подать. Марко решил изменить тактику:
– Парень, тебе нравится СВЛ?
Пан Вуйцик кивнул.
– Ты бы хотел задержаться здесь подольше? Продлить стажировку? И поработать на благо Магуса?
– Да, сэр. Но как мы… матерь божья! Как так получилось?!
Они уже поднялись на узкую площадку перед лифтом, слева вверх уходила скала белого пористого камня, а справа, сделаешь три шага, и начиналась пропасть – заглянешь, и сердце обрывается, и летит вместе с взглядом до самой безмятежной, насыщенной синевы бухты. Как они успели так высоко подняться?
– Это Авалон, здесь все неожиданно, – пожал плечами Франчелли. – Тадеуш, тебе здесь нравится?
– Да…
– Тогда… – Марко цепко взял его за локоть, – я тебе дам один совет. Чтобы остаться в СВЛ, ты должен не только уметь соблюдать правила, но иногда и нарушать их. Ничто так не ценится в Башне Дождя, как хорошая шутка. За нее и помиловать порой могут.
С этими словами он покрепче схватил зверодушца и, взяв короткий разбег, вместе с ним прыгнул в пропасть. Нечленораздельный вопль пана Вуйцика немедленно унесло порывом ветра. Мэтью, пыхтя и отдуваясь после подъема, тем временем опустил рычаг, и где-то высоко вверху пришли в движение массивные деревянные шестерни, опуская вниз на качающихся цепях клеть из легкого, смолистого кедра, надежно схваченную бронзовыми скрепами, позеленевшими от морского воздуха и старости. Мэтью обернулся, довольно потирая крепкие широкие ладони: