– Это что такое? – хрипло спросил Тадеуш. – Книги… они сами…
– Культурный обмен, ничего удивительного.
Тадеуш не сразу расслышал, он разглядывал странного вида сооружение на полу, в центре – еще более необычное, чем все вокруг. Оно походило на гигантскую механическую руку, сложенную вчетверо. По крайней мере. Или на очень экзотический пожарный кран.
– А это что? – Пораженный, пан Вуйцик подошел ближе.
– Очередное творение Сатыроса, – с неудовольствием ответил старший хранитель. – Как всегда, неудачное.
– А что оно делает? – выдохнул Тадеуш. К его изумлению, вся громада этого сооружения увенчивалась человеческой рукой – точнее, рыцарской перчаткой. Перчатка мертвой хваткой сжимала смятый клочок бумаги.
– Мою работу, – хмыкнул Мимир. – Книги выдает. Так абонемент будем оформлять, молодой человек?
– Я… вообще-то… с книгами… не очень, – замялся зверодушец. – Мы больше на свежем воздухе… в лесу. Сами понимаете, волкам не до чтения.
Тадеуш увидел, что морщинистые, заскорузлые и очень большие ладони главного хранителя медленно начали сжиматься в оглушительно громадные кулаки. И тут же принял единственно верное решение:
– Да! Будем! Давно хотел почитать… какую-нибудь книгу!
Мимир шагнул к нему, вырастая с каждым шагом – голова его вознеслась до половины высоты библиотеки, а остолбеневший пан Вуйцик остался где-то внизу.
– Заполни все пункты. – Перед зверодушцем упала увесистая пачка бумаги.
Тадеуш погрустнел. Последний раз он писал так много в школе, когда учитель решил его наказать и оставил после уроков. Для педагога это кончилось печально – его с трудом сняли со шкафа, куда его загнал, как он утверждал, молодой волк в крайне дурном расположении духа, неизвестным путем проникший в школу. Только такого, как Мимир, разве покусаешь?
– Простите, господин хранитель, – предпринял он еще одну робкую попытку. – У нас…
– Ручку дай парню, Мимир, – гаркнул Марко и подмигнул Тадеушу. – Ты не тушуйся, он добрый. Вы подружитесь.
– Большое спасибо! – ядовито начал зверодушец. – Но я…
– Воздух! – гаркнул Франчелли, и пан Вуйцик отпрыгнул в сторону.
Бронзовая ручка со свистом вонзилась в стопку бумаги.
«Мне что – все это заполнять?!» – Зверодушец застонал и выдернул ручку – со второй попытки.
«Все сто двадцать три страницы», – улыбнулся Марко и, облизав палец, перелистнул страницу очередного тома. Он явно чувствовал себя в библиотеке Башни Дождя, как дома. Стопка книг рядом с ним росла с пугающей быстротой – еще более пугающей от того, что непонятно было, откуда он их извлекает, поскольку рядом стеллажей не было.