– Арви! – Девушка кинулась к нему. – Ты… ты ранен?!
– Тсс. – Юноша притянул ее к себе, заставил присесть. – Нет. Я… просто пригнулся.
Ударил второй выстрел, и пуля звонко щелкнула по камням неподалеку.
– Точно бьет, сволочь. Понял, что мы сейчас уйдем.
Арвет указал вперед, на черный зазубренный гребень. За ним склон горы обрывался в неизвестность.
– Мы совсем рядом, уже немного осталось. – Арвет чуть частил, словно ему не хватало воздуха. – Всего-то перевалить через гребень, и поминай, как звали.
– С чего вдруг? Клаус так же легко пройдет за нами.
– Легко не получится. – Юноша улыбнулся – улыбка вышла у него натужная, но Дженни не заметила – даже ясный взор не может полностью превратить ночь в день.
Он толкнул ей узкий сверток, который упрямо тащил всю дорогу. Девушка завозилась с застежками, и тогда он взмахнул ножом, распорол ткань.
– Лыжи… – Дженни не верила своим глазам. И это план Арвета? Его тайное саамское оружие?!
– Не просто лыжи, – со сдержанным торжеством заметил юноша. – А отличные лыжи!
Да хоть бы они принадлежали чемпиону мира по гигантскому слалому – она с роду на них не каталась! Она же понятия не имеет, как на этих деревяшках стоять, не то что ехать! Ее никакой ясный взор не спасет, если она на них встанет!
– Я подбирал тебе по росту. Мы на них пролетим, как пух. Как эльфы! Не касаясь земли…
Дженни вздрогнула:
– Как эльфы?
– Давай, я помогу. – Он вдел ее ногу в крепление. – Я специально взял с простыми креплениями, чтобы лыжных ботинок не подбирать. Гордись, Джен. Ты поедешь на традиционных саамских лыжах. Говорят, что именно мы изобрели лыжи. Может, и так…
Арвет стал вдруг неожиданно словоохотлив. Закончив с ее лыжами, он встал, оперся на палки, нашарил свои…
Третий выстрел ударил совсем рядом, и пуля прошла над головами. На сей раз вспышка была очень близко.
– Дженни!
Девушка обмерла, услышав этот голос.
– Давай закончим наш утомительный марафон. Все, ты отбегалась.
– Он прямо под нами, – шепнул Арвет. – Метров двести. Надо уходить, быстро…
Дженни затрясло. Все, что она ненавидела, все зло, которое она испытала в жизни, собралось сейчас в этом голосе.
– Дженни, дочка, – глумился Хампельман. – Куда же ты? Вернись к папочке, я тебя обниму.
– Отвали! – выпалил Арвет, и Дженни изумилась – он ли это? Так это было не похоже на сдержанного и спокойного саама.
– Ты бы заткнулся, мальчик, – засмеялись снизу. – Иначе я доведу дело до конца.
– До конца? – Дженни повернулась к Арвету. – О чем он?
– Зубы заговаривает, – прошипел Арвет, надевая лыжи. – Болтает, а сам все ближе подбирается. Давай потихоньку вперед, ползком на боку, потом встаем и рывком к гребню…