– Я… не смогу! – завопила она, повернувшись к Арвету. – Я просто не могу!
Юноша пожал плечами, одним толчком спихнул Дженни вниз, в пустоту, а затем прыгнул следом.
Клаус Хампельман отшвырнул винтовку и упал на снег. Он корчился и хрипел, он рвал удлинившимися когтями жесткий наст и раздирал в клочья кожу на ладонях. Страшная жажда мучила его, жажда крови и убийства выжигала его тучное тело изнутри. Он полез вверх на четвереньках, срываясь и соскальзывая, он поднимался по следу и хрипло рычал. Глаза его в отблесках звездного света блистали алым.
Возле снега, запятнанного кровью Арвета, он замер, принюхался и стал торопливо его пожирать, чтоб хоть как-то утолить голод. Остатки разума приказывали ему вернуться, подобрать снаряжение и спускаться к снегоходу, потому что был еще шанс все переиграть. Эти дети выиграли только сражение, но не всю войну. Но темное искусство Фреймуса меняло его тело, переплавляя существо, некогда бывшее Клаусом Хампельманом, в нечто новое и ужасающее. Боль расправляла свои крылья, и он с нечеловеческим воем заметался по камням, заколотился головой о скалы, чтобы унять ее, унять темный алхимический огонь, в котором исчезало его тело, но тот разгорался все сильнее.
Дженни очнулась, когда солнце уже перебралось через ледник и сыпало свое золото вниз, в безвестную долину. Они лежали в скальной расселине, в густой тени языка ледника, сцепившись руками и ногами, укрывшись от ветра в одном спальном мешке. Девушка осторожно подняла голову, позвала:
– Арви. Арви?
Юноша не отзывался. Он дышал – ровно и глубоко, но лицо его было белее льда. Дженни вытянула руку из спальника, чтобы убрать волосы с лица, и тут же с ужасом стала расстегиваться. Рукав по локоть был в засохшей бурой крови.
– Арвет! – Она выскочила из мешка, затрясла его, и саам отозвался глухим стоном.
Дженни с трудом выволокла его из спальника, расстегнула куртку. Пуля прошла навылет сквозь мякоть левого плеча. Дженни понимала, что рана неопасна, что кровотечение уже остановилось. А это значит, что крупных вен или артерий пуля не задела. Но от вида запекшейся крови, разорванных тканей и кожи ее замутило. Она положила ладонь на мраморный лоб Арвета. Он был холоднее ледника. Что делать дальше? Дженни не представляла. Она поглядела вверх – ветер уже почти занес след их самоубийственного спуска, зализал рану, которую они нанесли снежному склону.
Она содрогнулась, когда в памяти всплыло ночное падение – сквозь тьму, ветер и серебряные искры снега, они летели вниз, едва касаясь лыжами плотного наста. Дженни, перепуганная, размахивающая палками направо и налево, и Арвет, сосредоточенный, собранный, летящий быстрее пуль Хампельмана. Он пару раз ухитрился поддержать ее на скорости, когда она была готова переходить на движение в стиле «руки, ноги, голова». А потом… Дженни поймала кураж, оседлала волну, как говорят серферы. И ощутила невероятную свободу, ощутила себя живой – такой остроты чувства жизни, счастья от того, что ты жив, она не испытывала очень давно. Это было похоже на те краткие мгновения во время цирковых выступлений, тот пик, ради которого все и затевается – секунды полета, секунды яростного переживания собственного существования. Она засмеялась, ударила лыжами в наст, и тот взорвался белым облаком. И вот тогда они полетели на самом деле – сквозь тьму, ветер и серебряные искры.