Моя подруга, разумеется, в курсе матримониальных планов бизнес-леди. Сплетни у нас все равно что шило в мешке, и без того давно уже похожем на решето. Пока идешь с любовного свидания из одного конца города в другой, там, на другом конце, уже успевают накрыть стол в честь помолвки. В ресторан своей будущей свекрови Капка наведывается часто и беззастенчиво принимает в дар от бизнес-леди дорогое шампанское. Но покамест жених еще не достиг брачного возраста, Капка решила сгонять под венец с Аксенкиным.
– Поздравляю, – сдержанно сказала я, умолчав о том, что вскоре тоже собираюсь замуж.
– Мне нужна твоя помощь, – безапелляционно заявила она.
– Все, чем могу, – пообещала я ради Эмиля.
– Ты должна держать меня в курсе. Нил не доверяет Арсению.
– Твой жених может успокоиться: картина не представляет никакой художественной ценности. На ней не заработаешь.
– Ты в этом уверена?
– Абсолютно!
– А вот Нил думает по-другому.
– Это ты внушила ему мысль, что в раме запрятана коллекция бриллиантов, – съехидничала я. – Тебе и отдуваться.
– А как я, по-твоему, еще могла его заинтересовать? Не на репетицию же пригласить?
– Со всеми остальными этот номер прокатывал.
– Да, но Нил – не все, – отрезала Капка.
– Чем же он от них отличается?
– Он равнодушен к искусству, – уныло сказала подруга. – Из всего культурного досуга его интересует исключительно живопись, и то портретная. Я имею в виду изображение американских президентов на долларовых купюрах.
– Но в театр-то он ходит!
– В театр он ходит, потому что туда ходят все. Он заплатил за кресло в первом ряду кругленькую сумму, абонировав его на пятилетку. А поскольку Нил не любит бросать деньги на ветер, он все спектакли честно отсиживает в зале. Это престижно. В первом ряду сидят исключительно выдающиеся люди нашего города. ВИПы. Если тебя там нет, или ты вдруг попал во второй ряд, или, что еще хуже, в третий, значит, ты лузер.
Я этого не знала, потому что всегда нахожусь на сцене. У меня в активе нет ни одной главной роли, но без меня все равно не обойтись. Я объявляю о вновь прибывших гостях, выношу подносы с едой, стакан воды, зонтик для героини и прочий реквизит, изображаю бал в дворянском собрании или просто стою на сцене молча. Все зависит от режиссерской установки. Перед началом каждой репетиции Александр Николаевич беспомощно обводит глазами труппу:
– А где Аня?
И я, как солдат на плацу, делаю шаг вперед.
– Стоишь здесь, – указывает он пальцем мое место. Это и есть сигнал к началу репетиции. Дальше все идет как по маслу.
Оказывается, ради престижа надо держать кресло в первом ряду! А я-то удивлялась, почему все время вижу одни и те же лица на одних и тех же местах!